科技产品更新速度加快：领头羊面临挑战

zhixun

2013年09月12日 17:33   新浪科技
　　导语：美国沃顿商学院旗下电子杂志《沃顿知识在线》周三刊登题为《科技公司面临更快产品周期》(Still Hot -- or Not? Technology Firms Face Faster Product Cycles)的评论文章称，随着技术的进步，当今的科技产品更新换代的速度正在加快，这也给正在引领行业趋势的巨头带来了更大的挑战。

　　以下为文章全文：

　　成熟速度加快

　　根据美国市场研究公司IDC的数据，今年第二季度的全球平板电脑销量首次出现环比下滑。苹果公司最近一个季度的iPad销量也低于预期。巴诺书店的Nook电子阅读器在截至8月20日的财季内销量大降20%。两个月前，该公司刚刚宣布停产彩色版Nook，只生产黑白版。分析师担心，随着消费者的疲劳情绪日益加重，智能手机的利润率是否也会受到挤压？

　　这一切，都折射出了消费电子行业面临的最新趋势：产品周期正在迅速加快。产品上市——引发轰动——市场成熟——兴趣回落，整个过程都在以史无前例的速度循环着。例如，上网本2007年上市后不久就达到了顶峰，但随着平板电脑的崛起，这种体积小巧但性能低下的设备便迅速失宠。上网本曾在2010年实现过3214台的巅峰销量，但市场研究公司IHS iSuppli预计，到2015年，上网本将彻底绝迹。

　　沃顿专家认为，智能手机和平板电脑虽然风头正劲，但由于市场距离成熟阶段越来越近，增速将会逐步放缓。“智能手机和平板电脑的增长速度快于我们之前见过的任何一种消费电子设备，”沃顿法律研究和商业伦理教授凯文·沃巴赫(Kevin Werbach)说，“这种超高增速意味着这些设备将比PC和之前的其他设备更快地到达成熟阶段。iPad发布至今也只有几年时间，但平板电脑在美国和其他发达国家的普及率已经极高。”

　　IDC表示，今年第二季度全球平板电脑出货量为4510万台，较第一季度减少9.7%，但比去年同期增长59.6%。但IDC指出，新iPad未能亮相对整个市场造成了冲击。“没有新iPad，整个市场的增速都放缓了，这有可能延续到第三季度。”IDC分析师汤姆·麦尼利(Tom Mainelli)说，“然而，我们预计，苹果和亚马逊等企业都将推出新品，从而推动市场实现可观的增长。”8月29日，IDC将2013年的全球平板电脑出货量预期，从2.293亿台略微下调至2.274亿台。

　　换句话说，平板电脑市场将面临与PC行业类似的局面，后者正在经历衰退。巴克莱分析师本·雷泽斯(Ben Reitzes)在研究报告中写道，iPad的销量“显然患上了感冒”。苹果公司第三财季的iPad出货量达到1460万台，远低于他预计的1800万台。“市场显然因为缺乏有竞争力的新设备而受到了拖累。”他说。

　　根据花旗分析师格林·杨(Glen Yeung)的说法，台式机市场用了12年时间才走向成熟，并于2008年在发达市场达到饱和。笔记本市场花了10年在2012年进入成熟阶段。而智能手机和平板电脑有望在2015年成熟——照此计算，二者的生命周期分别为7年和5年。

　　智能手机销量之所以仍然强劲，主要是因为这类产品正在取代传统手机。市场研究公司Gartner表示，第二季度全球手机销量增长3.6%，智能手机销量首次超过功能手机。

　　然而，关注三星和苹果公司的分析师质疑，这两大移动市场领导者能否保持既有的利润率，而且对他们的新品是否足以消除消费者的疲劳情绪表示担忧。三星Galaxy S4并没有达到最初的预期。与此同时，苹果公司也在周二推出了最新的iPhone 5s旗舰机，以及价格相对较低的iPhone 5c。

　　iPhone 5c采用塑料外壳，有五种颜色可选，合约价为99美元，应该可以被增长迅猛的发展中国家接受。与此同时，iPhone 5s则采用了升级后的A7处理器，并且是首款采用64位架构的智能手机。该这款手机也有金、银、灰三种颜色可选，

　　热度迅速衰退

　　沃顿法律研究和商业伦理教授安德里亚·麦特维辛(Andrea Matwyshyn)表示，产品周期的加快意味着越发依赖电子产品的消费者变得越来越苛刻。“如果消费者欣赏新设计，他们便会非常满意，但如果附加的卖点不能带来新功能，他们就不会购买。”她说。

　　麦特维辛补充道，平板电脑、智能手机和PC都属于同一类产品，只是形式有所差异。“平板电脑、智能手机和PC都存在功能局限，消费者都能从里面找到不足。”她说。因此，科技公司需要寻找一种方式将这些设备整合到一起，用新产品来吸引消费者。

　　沃顿管理学教授大卫·许(David Hsu)也同意这种观点：“根本问题在于：哪种功能拥有足够的独特性，可以吸引消费者升级？只是简单的提升配置无法形成吸引力。”

　　沃巴赫指出，虽然智能手机和平板电脑近些年来已经被重新定义了，但仍然缺乏突破性的功能。“智能手机和平板电脑发展的头几年，重点都在软件创新，然后就开始发展与设备关联的云计算服务。”他指出，“自那以后已经实现了很大的改善，但今天的设备所具备的功能基本上与增加了App Store的第二代iPhone相同。”

　　《沃顿知识在线》科技和媒体编辑肯德尔·怀特豪斯(Kendall Whitehouse)认为，在用户看来，屏幕尺寸或许是最大的差异化因素。“中等尺寸的屏幕是挑战所在。”他预计，智能手机高度便携，因此表现仍将不错。平板电脑虽然也将增加功能，从而变身为轻型PC。但独立来看，功能存在局限的平板电脑是最容易受到威胁的一类产品。“两个极端都有自己的立足之地。在家里，我想要最大的屏幕；但如果出门在外，我就想要便携设备。今后将是大屏幕设备和便携设备的天下。”他说。

　　成功难以为继

　　据福克斯商业新闻频道报道，苹果公司董事会正在对该公司CEO蒂姆·库克(Tim Cook)施压，要求其加快产品推出速度。可担忧也随之而来：很多人担心，倘若苹果公司采取这种策略，消费者是否会买账？苹果公司的iPhone 5c将于周五开始预售，5s也将于9月20日预售。苹果公司的电视机至今仍然只存在于传言之中。

　　“苹果公司引领了那么多次产品浪潮，人们不免会问，它能否继续这种趋势？”怀特豪斯说。巴克莱的雷泽斯认为，苹果公司应该集中精力增加iPad在企业市场的销量，以便抵御低价Android平板电脑的进攻。根据雷泽斯的说法，iPad已经在企业市场走上正轨，如果开发更多商业功能，便可在该领域吸引更稳定的用户基础。

　　与此同时，苹果公司的竞争对手三星也有自己的担忧。来自中兴、华为和联想等中国智能手机厂商的竞争，已经挤压了这家韩国巨头的利润率。“三星和苹果公司都必须考虑戴尔所面临的问题。”大卫·许说。戴尔开创了高效的PC供应链，而且实现了电脑的高速定制，但却错过了移动浪潮，未能成为智能手机或平板电脑市场的重要参与者。“(苹果和三星)这两家公司都已经连续很多个季度实现了优异的业绩，但他们的重点都是满足用户当下的需求，而不是未来的需求。”

　　无论是三星还是苹果，都可以从PC企业近期的发展历史中吸取经验，以便更好地适应产品周期的加快。没有几家传统PC厂商能够适应移动产品超快的发展速度。由于史蒂夫·鲍尔默(Steve Ballmer)计划在一年内退休，所以微软正在物色一位新CEO。鲍尔默之前虽然试图把该公司的重点转向云计算和Surface平板电脑等终端设备，但却并未取得太大成功。微软的移动平台虽然位居业界第三，但仍然远远落后于Android和iOS。PC厂商整体仍在“后PC时代”举步维艰——惠普、戴尔、宏碁和华硕都未能推出有影响力的移动设备。

　　在一众PC厂商里，只有联想比较成功地适应了行业转型，该公司最近也成为了全球头号PC企业。在中国，联想是第二大智能手机制造商，他们还计划把名为Vibe X的旗舰机推向全球。联想还创造了很多变形本，既具备传统笔记本的功能，又能当做平板电脑使用。联想高管表示，该公司是Windows 8变形本市场的第一大企业，他们出品的Yoga变形本将给该公司旗下的其他产品带来启发，促使其推出更多新功能。

　　未来创新之路

　　对智能手机和平板电脑制造商来说，创新压力依然很高。问题在于：如何创新。“下一阶段的创新是关于硬件和数据分析的创新。”沃巴赫说，“我们会看到智能手表和智能眼镜等新设备的相继涌现，传感器也将渗透开来。而当越来越多的人同时拥有多台能上网的移动设备时，能把它们关联到一起的服务就变得越来越重要。”

　　沃巴赫认为，对消费者来说，连接和服务将比硬件更加重要。谷歌拥有多款专注于文档、分享和应用的云计算服务，苹果公司也有App Store和iTunes这两大重量级产品。最终，这些服务都将针对具体的用户量身定制。将有越来越多与亚马逊类似的商业模式生根发芽：亚马逊的硬件并不赚钱，但却可以通过后续的服务和内容获取利润。

　　但大卫·许补充道，硬件创新仍有很大潜力。“很难颠覆计算设备的主流设计，目前的产品通常都是长方形的屏幕。但正因如此，谷歌眼镜和智能手表才让我们如此兴奋。这将是一些有趣的尝试。”

　　三星最近就重点强调了柔性屏幕的潜力——这种屏幕可以弯曲，所以能缠绕在人的手腕上。不仅如此，该公司还举行了商业模式竞赛，希望找到有创意的方法来充分利用这种技术。麦特维辛说，她一直都期待这种创新，因为这能让消费者根据自己的需要定制硬件。

　　怀特豪斯认为，新的设计或产品类别需要整合现有的设备，以便实现较好的发展。如果某种产品的功能可以被智能手机和平板电脑涵盖，它就难以获得成功。“消费者将被改进后的平板电脑和智能手机吸引。”他说，“有迹象显示，这种融合正在发生。人们不太可能继续购买独立的GPS设备或傻瓜相机。”(鼎宏)