经济学人：Facebook危机犹存

zhixun

2012年02月03日 14:29  新浪科技

导语：最新一期英国《经济学人》杂志印刷版刊文称，虽然Facebook拥有众多优势，但仍然面临隐私和垄断等潜在危机。
　　以下为文章全文：
　　规模庞大
　　一切都始于一个玩笑。马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)把哈佛同学的照片放到网上，让观众们评价谁更性感。8年后，Facebook成了全球最炙手可热的企业之一。2月1日，这家社交网络宣布将以750亿至1000亿美元的估值启动IPO(首次公开招股)。这是简直不可思议：投资者竟然相信，这家由一个27岁的毛头小子掌管的创业公司，比全球最大飞机制造商波音更值钱。他们疯了吗？
　　未必。Facebook很快就将吸引10亿用户，也就是全球1/7的人口。去年，该公司实现收入37亿美元，实现净利润10亿美元。这远不足以支撑它的估值。但仍有很多理由相信，Facebook经得起这种炒作，因为它找到了一种全新的方式来驾驭人们古老的天性。人类天生喜欢社交，而Facebook则简化了这种活动。在网上，没有人害羞。无论是年轻人、出门在外的人，还是终日忙碌的人，都发现Facebook是一个高效的沟通渠道。你可以通过笔记本或智能手机使用它。无论是躺在床上，排队等公交车，或是假装工作时，都可以接入这项服务。你可以在上面寻找老朋友，结交新朋友，共享照片，组织聚会，并分享对乔治·克鲁尼(George Clooney)新片的看法。
　　随着越来越多的人加入Facebook，它的吸引力也在与日俱增。它帮助用户接触到更大的圈子。如果不用Facebook，会被他人排斥。正是这种强大的反馈回路(feedback loop)把Facebook打造成很多国家最大的社交网络。全球网民每上网7分钟，就有1分钟花在Facebook上。在一些富裕国家，它的增长可能已经放缓——考虑到已然十分庞大的规模，这并不奇怪。尽管中国上不了Facebook，但它在巴西和印度等庞大的新兴市场仍然增速迅猛。
　　三大优势
　　1000亿美元的估值肯定不便宜，但还有更值钱的科技巨头：谷歌的市值为1900亿美元，微软为2500亿美元，苹果则达到4250亿美元。而Facebook的商业前景则非常广阔，原因有三：
　　首先，Facebook对用户了如指掌。它还在不断调整，以便挖掘更多信息。例如，最新推出的“时间线”(Timeline)资料界面就鼓励用户创建一个在线生活档案库。该公司通过挖掘数据来了解用户的偏好，然后发布吸引眼球的精准广告。它去年超越雅虎，成为美国在线显示广告市场的领导者。
　　其次，Facebook是最强大的社交营销平台。很少有什么推销口号能比好友的推荐更有说服力，所以Facebook上多达数十亿的互动关系如今已经影响到方方面面，从购买音乐到政治投票，可谓无所不包。与青少年一样，企业也发现，如果不上Facebook，他们就落伍了。社交商务刚刚起步，但据博斯管理咨询公司(Booz & Company)测算，去年通过这一渠道销售的产品总额已经达到50亿美元。
　　最后，Facebook已经成为了全世界的在线密码。由于很多人都用真名注册了Facebook，其他公司也开始使用Facebook账号作为认证用户的方式。它甚至创建了自己的在线货币，Facebook Credit。
　　担忧犹存
　　这是Facebook的优势，但还有两件事情值得担忧。首先是从创业公司向行业巨头转变过程中所遭遇的管理挑战。Facebook只有3200名员工，从账面资产来看，很多人都已经成为百万富翁。由于公司上市后会催生一大批静静等待股票变现的员工，导致他们不思进取，这或许可以解释扎克伯格为什么一再推迟上市计划。
　　在上市融资数十亿美元后，Facebook还将吸引更多用户，并增加更多服务。它已经推出了一款电子邮件服务，并说服数百万第三方网站添加了方便Facebook用户分享内容的按钮和链接。它今后难免还会增加网络搜索功能，加大与谷歌的竞争，后者已经将旗下Google+社交网络的信息包含到搜索引擎中。
　　谷歌已经实现了从普及到盈利的跨越，当它开始着眼新的收入来源时，Facebook仍然仅仅依靠显示广告创收，这很危险。而在吸引用户和从用户身上榨取价值之间，也存在一些矛盾。Facebook最大的资产就是用户数据，然而，要将这些数据变成真金白银却不可避免地会引发隐私担忧。多数用户都不知道Facebook究竟对他们了解多少。如果他们开始感觉Facebook滥用他们的信任，就会弃用这款服务。
　　更多危机
　　这还催生了其他的担忧，而担忧的对象也不仅限于投资者。美国联邦贸易委员会(FTC)已经迫使Facebook每两年提交一份外部报告，对其隐私政策和措施进行审计。我们一直都认为，如果Facebook、谷歌和其他网络巨头能够将默认设置从允许搜集信息改为禁止搜集信息，让用户自主决定是否为他们提供数据，情况将会更好。
　　除此之外，还有反垄断问题。科技行业向来不喜欢垄断者。一方面，它创造竞争者的速度快于其他任何行业。(还记得AltaVista或是MySpace吗？)另一方面，网络效应却有助于塑造垄断。没有哪个社交网络能与Facebook相提并论，而它很快就将具备买下竞争对手的财力。很多企业别无选择，只能与Facebook交易，有些企业已经表达了对Facebook的不满。
　　目前来看，让Facebook自由发展或许更加合理。只要有更好的选择，它的用户就会流失，而它与谷歌的战争也才刚刚开始。无论它们中哪一家采取掠夺性的经营方式，都将遭到惩罚。但正如微软曾经面临的分拆危机一样，新兴网络巨头肯定也会遭遇类似的境况。谷歌很快就将面临欧洲监管者的调查，Facebook可能也将步其后尘。虽然电影已经拍完，但Facebook的真实故事似乎更加引人入胜。(鼎宏)