“维基地图”叫板谷歌

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“维基地图”叫板谷歌
作者：克里斯托弗·米姆斯　发稿时间：2011-12-27 17:23:44
谷歌开始对地图服务API收费，开发者们纷纷转投他门。

在欧洲的一些地方，“开放街道地图”（openstreetmap）的更新速度比谷歌地图（Google Maps）快，细节信息也详尽得多。
来源：TR“开放街道地图”（OpenStreetMap）的确图如其名，它可以称得上是地图和位置信息的维基百科（wikipedia），任何人都可以做贡献。在像Mapquest和微软这样的财大气粗的支持者的帮助下，它突然间成为该领域霸主---谷歌地图（Google Maps）的正统挑战者。
两个月前，谷歌宣布将对使用其地图程序API的最频繁的部分用户收费，无数的网站使用该地图API进行地理数据定位。然后，这一API的销售团队分头与这些网站联系。根据谷歌公开的估计，这部分用户只占总用户数的0.35%。
结果让每个人都吃了一惊。谷歌对这部分频繁使用的用户索取的费用，看起来确实降低了上述一部分网站的收入，这使得一部分用户公开从谷歌转投“开放街道地图”。
英国房产搜索引擎Nestoria的联合创始人艾德·弗雷福格（Ed Freyfogle）就他的公司从谷歌转投“开放街道地图”服务一事发表公告。公告称，尽管“开放街道地图”几乎完全由志愿者运营维护，这个非营利性的、免费的谷歌地图替代品，和谷歌这个搜索巨头所搜集提供的东西没有丝毫的不同。
“开放街道地图”的特别强大之处在于，人人都可以出力。这一工程由全球50万注册用户发起并着手建设，对细节的追求经常到了疯狂的地步。用户可以添加修改，并很快就能反映在地图上。这一模式和传统的“只有政府专家才能来做地图”的模式有根本性的不同。
谷歌只对Nestoria旗下的八个网站之一使用其地图服务API收费，费用应该不会高到Nestoria所称“会让我们公司破产”的地步。
这并不意味着“开放街道地图”就一定是免费的。支持该项目的基金会不足以向每个想要的人提供地图，但任何想要的人都可以复制主机上的数据，并将地图重新显示出来。
这让谷歌的竞争对手MapQuest试图将“开放街道地图”作为对抗谷歌的杠杆，MapQuest通过其“公开MapQuest”的服务项目向任何需要的用户提供免费的地图砖（map tiles）。微软也有所动作---去年在其“必应”（Bing）搜索引擎中加入了“开放街道地图”的地图图层。
弗雷福格建议那些正在考虑改用“开放街道地图”的公司或开发者，使用一个名为“地图牵引”（Mapstraction）的Javascript地图提取图层，可以允许任何使用其编程的人在10个不同的地图服务间切换。他提到，Nestoria能够这么简单地更换地图服务商，原因之一就是公司一开始就使用了“地图牵引”。
不知道在谷歌在决定对使用其地图API的公司收费时，是否意识到了“开放街道地图”已经足够成熟，使开发者立即纷纷转投其下。对于“开放街道地图”的粉丝们来讲，它不仅仅是谷歌地图的可行的替代品，它要强过谷歌。尤其是在欧洲的一些地区，为它做贡献已经达到疯狂的程度，它的更新速度比谷歌地图快，细节信息也详尽得多。