围剿二手游戏之战即将拉开序幕？

zhixun

作者：Paul Tassi 2012-03-31
我认为这场针对二手游戏即将到来的战争将成为游戏行业一个意义重大的时刻，对消费者来说结果可能是非常好也可能是非常坏。但是不论哪种情况，赢家肯定是开发商，输家则是电玩站。

昨天我们获得有关代号为“Orbis”的下一代Playstation游戏机的第一轮小道消息。在各种详细的消息中，值得注意的一点是，二手游戏在该游戏机上的使用将被限制。这些游戏将只在“仅供试玩”的基础上使用，即用户届时不得不支付更多钱才能获得完整版的游戏。
将这个消息与有关下一代Xbox的类似传闻相比较，相同点在于二手游戏，此外再次需要注意的是，此前曾有暗示称“Xbox 720”将通过某种方式限制二手游戏，或者将游戏与Xbox Live账户绑定，或者加入“额外支付”系统（索尼似乎也在考虑采取该种措施）。很多现在的游戏已经使用“联机通行证”(Online Pass)的功能，该项功能必须在二手游戏之外进行购买，可以让玩家进行多人对战。显然，消灭二手游戏市场将成为下一代游戏机的重点任务。
原因其实很简单。如果你不明白为什么在百视达音像店（Blockbuster） 和鲍德斯书店（Borders） 等实体零售商纷纷倒闭的情况下，电玩站（Gamestop）仍然生意红火，二手游戏和缺乏数字经销渠道正是其中的原因。电玩站从客户那里以原价的一小部分回购某款游戏，然后进行再销售，而全部收入都归他们所有。例如销售一款价值60美元的新游戏，他们自己可能得到10美元或者15美元。但是如果销售人员以55美元售出一套二手游戏，销售店占有了全部的收入，而制作游戏的公司却一无所获。
当然，市场上还有销售二手电影和二手书的，但是随着各自行业将他们的产品摆到网络上进行销售，这种二手业务也变得暗淡。我们用网飞（Netflix）来看电影，从而终结了百视达，Kindle可以用来看书，鲍德斯因此倒闭。但是对于家用主机游戏来说，却没有对应的服务，因而，消费者仍然需要电玩站。努力推动二手游戏销售不仅让该公司生存下来，甚至让他们在一个似乎应该被抛弃的时代如沐春风。
近来年，游戏开发商和电玩站已经尝试相互搞好关系，这也是为什么现在每一款新游戏推出时都有设定预订奖金。企业向电玩站承诺提供独家内容，希望后者能销售他们的新游戏，而不是推销二手游戏，因为开发商不能通过二手游戏获得任何收益。但似乎“休战期”就快要结束了。
尽管这些关于Playstation和Xbox的新闻片段只是传闻，但是两家公司都致力于限制二手游戏的事实表明，游戏行业很有可能完成一记绝杀。或者他们将大力限制二手游戏，从而使消费者想不买新游戏都不行（一、二手游戏的价格可能将非常接近），或者他们将完全扼杀这种可能性。另一个有关Xbox的传闻是，这款游戏机将完全数字化，不再使用光盘，从而消灭二手游戏这个概念。
对消费者来说这意味着什么？我的看法是，游戏行业有两条路可以选。一方面，我们可以参考正版游戏购买平台Steam，该平台完全改变了PC游戏行业。PC游戏变得完全数字化，意味着没有人再去购买二手游戏。但是，旧款游戏也会进行降价促销，有时候降价的幅度还特别大。例如公司可能对旧款的《杀出重围》（Deus Ex）标价40美元，但是Steam在周末的时候可能会以7美元出售该游戏。

Steam销售的疯狂画面。
如果下一代的游戏机发生类似的情况，应该不会有很多人抱怨。到时候消费者要么可能不再需要到商店购买游戏，要么可能会发现促销的老游戏甚至比二手游戏的价格还便宜。游戏公司可能获得销售的全部收入，唯一的输家将是电玩站。随着消费者的习惯发生变化，该公司毫无疑问将在未来几年逐渐退出游戏销售行业。
但是，游戏行业可能会选择另一条路。考虑到电子艺界（EA）和动视暴雪（Activision）等公司最近的想法，这条路实现的可能性更大。简单说，他们的行为将不会发生改变。通过迫使使用二手游戏的玩家进行额外支付，或者完全通过数字渠道销售，他们将所有新游戏的定价维持在60美元，并且不让过时的热门游戏的售价低于40美元。尽管他们因此能从每个游戏中挣得10到15美元，外加通常落入电玩站口袋的所有钱，但是他们还是按照原来的方式定价，进而将差价收入自己的囊中，而不是让消费者享受到实惠。所有的公司结成统一战线，认可这一新规则。在这样的情况下，电玩站将退出舞台，消费者最终将付出更多，因为他们无法选择买二手游戏还是折扣游戏，而企业则收获比以往更多的利润。按照行业的现状，你说哪一个选择的可能性更大？
我明白，开发商对于电玩站在销售二手游戏时绕过他们感到无奈。但是游戏行业真的需要从Steam的模式中吸取经验，而不只是简单地减少消费者的选择而且没有带给消费者回报。倘若他们至少向电玩站的二手游戏价格靠拢，他们将仍然赚钱，同时让那些预算有限，但又希望玩自己喜欢游戏的消费者能以较为实惠的方式享受到游戏的乐趣。
我认为这场针对二手游戏即将到来的战争将成为游戏行业一个意义重大的时刻，对消费者来说结果可能是非常好也可能是非常坏。但是不论哪种情况，赢家肯定是开发商，输家则是电玩站。如果上述流言是真实的，他们的好运或许就要走到头了。
更新：来自分析师迈克尔·帕切特(Michael Pachter)：
“禁止二手游戏并非符合索尼或者微软的最大利益。这将略微使动视暴雪和电子艺界受益，并将大大伤害电玩站。如果索尼最终采取这些措施，我预测电玩站将拒绝销售该公司的游戏机，PS4的销售将因而受到影响。”
如果索尼或者微软限制二手游戏，电玩站是否真的会威胁取消PS4或者Xbox720上架？我认为玩家只是会涌向百思买或者亚马逊，电玩站受到的伤害将更严重。我们是否真的会看到这样的新闻标题“电玩站拒绝销售下一代家庭游戏机”？算了吧。但尽管这么重大的举措还只是停留在传闻阶段，却已经显示出他们的处境是何等之难。