反击苹果王朝：英特尔和微软的杀手锏

zhixun

ashen_ad于2012-03-31 19:10:04翻译
智能手机和平板电脑市场一直由苹果所统治，就连笔记本电脑领域，苹果也凭借Air系列日渐强大。面对苹果做大，究竟是否存在一种前所未有的产品，足以让英特尔和微软可以反戈一击？
  
过去十年间，英特尔和它的合作伙伴可不是一筹莫展坐视苹果做大。从2003年第一代迅驰处理器开始，英特尔穷十年之功不断完善这款基于无线上网功能的CPU。如今，它又打起了“超级本”（Ultrabooks）的主意：英特尔宣布，即将着手对“超级本”系列产品进行一次有史以来最大规模的革新。微软一样不甘人后。以“米雀”触摸操作界面（Metro）为主打之一，微软推出了其新一代windows操作系统，Windows 8。无论是“超级本”还是“Windows 8”，对两家公司的未来都显得至关重要。

尽管英特尔一厢情愿地希望用户将“超级本”系列视为笔记本电脑发展史上的一场“革命”，但在我看来，它顶多是从老一代笔记本“进化”而来的“变体”，远非什么“新物种”。如果说的更严厉一些，英特尔公司不过是搭上了整个产业发展的顺风车，人云亦云地将自己的产品朝着“更小、更轻、更薄”的方向打造，再搭配上一块寿命更长的电池。同样是5年的时间，苹果公司的Macbook Air早已将用户从超重的体验中解脱出来，但英特尔如同哑铃一般沉重的产品还是不断地在给用户添堵。此外，英特尔自觉“超级本”系列打开了一片的新的天地，殊不知Macbook Air才是超薄笔记本时代的开创者。所有这些现实，都让消费者不得不对英特尔和它的电脑研发能力产生怀疑：五年的时间里你们都干什么去了？

在配备了“米雀”触摸界面的智能手机面市之后，微软即将在其笔记本电脑和台式机上应用这套系统。虽然Windows 8和米雀被寄予厚望，但残酷的现实是，苹果的第一款触摸手机早在五年前就已经霸占了市场，ipad也已经出到了第三代，微软只不过是在同类产品上敲敲打打。从这个角度来说，微软与英特尔可谓“殊途同归”，有了iphone和ipad在消费者心里根深蒂固，谁还会再买你的账？

当两家公司的主打产品在今年年末正式发售的时候，还要面对许多有趣的挑战。“超级本”的麻烦主要是在价格上。英特尔很有可能将这一系列产品的价格定在799美元到899美元的区间内，不过据我了解至少有一款简装版的预期价位是699美元。但是在整个市场当中，299美元到599美元价格区间内的产品依然是消费主流，这就意味着英特尔的“超级本”在这部分消费群体中完全没有竞争力。

Windows 8和“米雀”的未来也不是一片坦途。尽管“米雀”系统在微软的智能手机和平板电脑上运行良好，但是能否顺畅地转换到笔记本电脑和台式机平台上还未可知，毕竟市面上需要触摸屏的台式机还凤毛麟角。同时，对于在笔记本电脑上装一个触摸屏这样的想法，大多数商家也显得动力不足。因为这样一个组合很可能会把产品价格提高100到150美元，成为消费者额外的负担。此外，在现有已安装了Windows 8和“米雀”界面的笔记本电脑上，触摸屏的用户测试结果也非常糟糕。我认为，这一点很可能成为Windows 8系统最为致命的弱点，至少在短期内会对产品的销售非常不利。

微软于三周前发布了下一代产品的导购目录，公平地说，其中一款脱胎于“新立得”（Synaptics，图形化前端）的设计可以将笔记本电脑与“米雀”界面很好地结合在一起。如果微软能在一年前就致力于这项研究，新款“米雀”界面笔记本电脑现在十有八九已经上架销售了。在我看来，微软这一年应该首先专注于“米雀”在平板电脑上的应用，在获得消费者认可之后再考虑以渐进的方式将其移植到台式机上。可惜微软现在的策略有些操之过急。我估计，由于目前“米雀”界面在笔记本电脑的触摸板上的应用还不完善，给消费者带来的体验多少会有些混乱。而一旦体验不佳，销售前景如何也就不难想象了。可能你已经注意到了，苹果公司就并没有急于将触摸屏嫁接到其笔记本或台式机上，而是先将主要经历放在笔记本触摸板的研发上，以及如何让用户在笔记本触摸板上感受到与使用iphone和ipad相同的体验。

“超级本”过高的价格和“米雀”应用的操之过急都会拖累两种拳头产品的发展速度，用户可能很难在短期内就适应它们。不过，我始终相信这两家公司手上依旧握有可以助其赢回市场和口碑的王牌。

这张王牌是一种新式装备，业内称其为“混搭”。这种平板电脑可以内置一个键盘，让它们直接变身为笔记本电脑——或者是一台带有外接键盘的笔记本电脑。听上去你可能会觉得笔记本电脑就是笔记本电脑，外接键盘并不是一个多么特立独行的元素，但从设计的角度来说，这两者的差异性很大。在“平板电脑＋外接键盘＝笔记本电脑”的思维定势当中，所有的设计都是围绕着平板电脑来完成的，键盘不过是一个外部组件。苹果的Ipad已经充分地展示这种设计的优劣：由于Ipad的键盘输入不大灵光，键盘不过是用来支持输入功能的事后诸葛亮。

与苹果不同，“混搭”平板电脑长得更像是一个超纤笔记本或是“超级本”的外壳，屏幕可以直接拆卸下来当作平板电脑。我认为这一创意才是帮助微软和英特尔对抗苹果王朝的杀手锏，至少在理论上可以让苹果公司感受到一丝商业竞争的压力。而且，从用户群的角度来看，尽管这部分人并不一定占据多数，但认为键盘不可或缺或追求平板电脑“笔记本化”的用户还是有的，对于他们来说，“混搭”还是很具吸引力的。

因此，“混搭”会给苹果目前的技术策略带来一定挑战。苹果的一系列产品，无论是ipad、Macbook Air还是苹果的超级本，都是单成一套体系。也就是说，每一个体系都有自己的运行系统，尽管“美洲狮”（Mountain Lion）系统将ios中的某些元素融进了OS X中，但两套系统本质上还是各自为政的。

通过引入Windows 8——特别是在以“笔记本化”为核心的“混搭”设计当中，屏幕可以直接拆卸下来当作平板电脑，以windows 8为操作系统，可以说是平板电脑、笔记本电脑“两门抱”——微软和英特尔可以凭借一款设计给用户带来一箭双雕的体验：当“混搭”处于“超级本”状态
时，和Windows 7类似的操作界面可以让用户轻松上手，同时保证用户能够随时切换到成百上千个Windows系统下的各类应用（App）。当屏幕卸下之后，你的“超级本”就自动转换成“米雀”触屏界面下的平板电脑，此时此刻整部设备将带给用户百分百的触摸快感。在此模式下依托“米雀”打造的众多应用（App）也不会让用户失望。

如果两家公司的策略实施得当，消费者最终可以拥有一款拥有Windows 8系统的、装备内置键盘、屏幕可独立构成平板电脑的“超级本”，如此“一本”在手，消费者也只需再配上一样附加设备，而不是像Ipad那样买上两件。我们针对这款产品的前期市场预测也显示，在IT人士和部分普通消费者看来，花999美元买上这样一套“麻雀虽小，五脏俱全”的设备完全物有所值。在这个价位上，“混搭”的竞争力因此不言而喻，甚至还有提升空间。目前IT公司愿意为一台购买笔记本电脑支付的费用在699美元到999美元之间；而一般用户为了能让自己的IPad具备笔记本电脑的使用体验，也不惜额外再花上499美元。因此，把“混搭”的价位定在1299美元到1399美元，对于这部分消费者来说也远非不可接受。英特尔对此心知肚明。公司预计，未来大概有至少50%的以Windows为核心的平板电脑将采用“混搭”设计。微软公司也明确，尤其是在配备Windows 8的笔记本电脑销路不畅的情况下，“混搭”就将取而代之。

那么，英特尔和微软的“混搭”战略能否可以一帆风顺呢？那就要看苹果公司如何应对了。如果苹果意识到了“混搭”的前景，并将Ipad和MacBook Air两大技术结合起来打造自己的“混搭”超级本，恐怕其在这一市场上依旧能够称王称霸。当然，只要苹果闻风而动，至少也能说明英特尔和微软的策略是正确的。

今年10月以前，微软和英特尔预计将推出4款“混搭”产品，这让两家公司极有可能在相关领域取得市场主动权。而击败苹果只是“混搭”取得众多战果之一。打赢这场荣誉之战的同时，英特尔还可以凭借“混搭”重新确立自己x86处理器的地位，微软也将籍此让用户相信，在“超级本”和平板电脑上应用Windows 8系统是必要之举。