失控的资本主义

zhixun

sawyerfj于2012-02-28 15:39:59翻译
孔雀和资本主义之间有什么联系？

概述
正如世人所见，资本主义最近麻烦连连。若想让它重回正轨，必须要做的就是拉紧资本主义“失控效应”的缰绳。
在生物进化论中有一个关于失控的经典例子──即孔雀的尾巴：由于雌孔雀对艳丽的羽毛青睐有加，雄孔雀尾巴的长度竟然达到了危及个体安危和种群延续的地步。
而资本主义也存在类似的问题──即对资产回报的过度追求和维持竞争的坚强决心。这两点在初始阶段都是有利于商业的健康因素，但如今环境的变化却使它们与我们的初衷相违背。
新兴市场国家的新规则更好地适应了当今的环境，而资本主义也获得了机会，在这片新天地中得到适应和发展。这些新规则将统治全球，它符合所有人的利益。
资本主义把两件绝妙的事情做的太绝，这种情况在许多富裕国家都是这样。第一个是资产收益率（ROE），这是一种计算创造价值的方法，但不幸的是它已经产生了严重的排他性。第二个是竞争，它已经演变成“为了竞争而竞争”，而非促进增长和创新的工具。
关于“如何配置资源并进行生产”这一紧要问题，资产回报率和竞争在初期的确是有效的手段，英国哲学家杰里米·边沁（ Jeremy Bentham ）曾把这一问题描述为“最大数目的最大好处”。历经数个世纪，不断进步的经济一直将这两者牢牢抓在手中，但是问题本身却已经有所改变。问题与方法的错误搭配导致了及其严重的后果，以致于人们都开始宣布资本主义已经失败。随着经济危机的爆发，整个资本主义系统被认为是天生不可实现的，虽然危机并非这种看法的唯一起因，但也在很大程度对其产生了促进作用。
而事实并非如此。资本主义，概括地讲应该是私有制和由市场配置的各种资源，仍然是促进社会繁荣和提高生活品质最为有力、灵活和坚强的系统。但让其重回正轨需要我们重新思考资本主义系统中的首要任务，从企业家、监管者到投资者无一例外。所有资本主义的实践者们都需要遏止住追求资产回报率和竞争的轻率举动，而这一过程则开始于认清它们的现状，它们确实已经失控了。
孔雀效应
关于“失控”的概念来自于生物进化理论，为了解释这一概念，生物学家经常例举的就是孔雀的尾巴。经过几个世纪的演变，如今这个装饰性的特征已经变得更加的艳丽，而导致它的原因也很简单：雌孔雀喜欢长尾巴的雄孔雀。在孔雀种群的发展早期，这一点是具有一定意义的。因为耀眼的尾巴说明雄孔雀具有良好的健康状况和生存能力（可以把它类比为成功男士拥有的法拉利，当然，贷款买车的不算）。因此，羽毛艳丽的雄孔雀就拥有更多的机会去繁衍后代，进而把这一特征传承下去。平均来看，下一代的尾巴确实更长。在初始阶段，弱者会因此遭到淘汰；但经过数代之后，强者也不得不面对由长尾巴导致的问题。因为这尾巴的代价过于高昂（就好像法拉利一样）。生长和保持这样的尾巴需要大量的营养。而且它还很重，让它的主人变得行动迟缓，因此也更容易遭到捕杀（好吧，这一回和法拉利没有关系了）。
在经过某个特定的阶段之后，孔雀的数量开始减少，即便尾巴变得越来越长也无法阻止这一趋势。康奈尔大学的经济学家罗伯特•弗兰克 （Robert Frank）在其著作《达尔文经济学》中指出，头上巨大的犄角导致了某种麋鹿的灭绝，原因是这些大型犄角经常挂在森林里的树枝上。进化论学者称之为物种的“生物自绝”，如果不是人类为了孔雀的美丽而加以干预的话，说不定孔雀也会灭绝。
你也许会想，其它物种是如何避免失控的命运呢？为什么长颈鹿的脖子没有长得离谱？为什么兔子的耳朵没有变得过于高耸？这是因为孔雀的进化史是一次例外，是自然选择和性选择过程中一次有趣的错误，在这两个过程之中，前者使健康的物种得以生存和繁衍，后者使异性相吸。对那些存活至今的物种来说，上述两个过程是冥冥之中自有定数。任何错误的选择过程都将使物种走向消亡，这一切只是时间长短的问题。
现在来考虑一下失控会在社会系统中如何运作，让我们以商业为例。当然，我们人类会产生一些不利于公司长远利益的动机。奖金常常与公司所倡导的使命和价值背道而驰，任何必须制定薪酬制度的经理人都知道这一点。（史蒂芬•科尔‘Steven Kerr’在其经典论文《关于‘奖赏A却希望B’的愚蠢行为》中有绝妙的论述）当巨额的奖金导致个人建立起声望，而非某种难以察觉的总体价值观时，问题就变得更加严重。这种自我加强的反馈越强，结果就越难改变。
在大多数情况下，不论是自然还是人造系统当中，错误的选择过程都很容易发现且不会持续太久。随着环境条件的变化，当整个系统的状况由起初的积极逐渐转向消极，而钟情于长尾巴的雌孔雀还蒙在鼓里时，更加深层次的问题就会浮出水面。
随着时间的推移，人们迟早会在资产回报率身上发现与孔雀一样的问题。