MuleSoft：与巨头抢夺5000亿美元的集成软件市场

zhixun

2014年03月15日Alex Konrad

加入企业应用软件大战，与Salesforce.com、甲骨文（Oracle）和SAP等一众大公司并肩作战，还有什么事比这更有趣的么？MuleSoft帮助客户心无旁骛地从各类软件系统、应用和API中进行选择，在这个每年5000亿美元的集成软件市场，分到属于自己的一杯羹。
正是这种想法——减轻这类“单调乏味的IT工作”的艰巨程度——让MuleSoft公司为自己取了这个名字，这也为这家初创公司赢得了新一轮大规模融资，这家位于旧金山的企业集成软件公司在新一轮融资中筹集了5000万美元，由思颐投资（New Enterprise Associates，NEA）、光速创投（Lightspeed Venture Partners）以及新加入的Meritech Capital Partners这三家知名风投公司领投。
参与新一轮融资的投资机构还包括Hummer Winblad Venture Partners、摩根塔勒风险投资公司（Morgenthaler Ventures）和湾区合伙投资（Bay Partners），这轮融资使这家初创企业的现金弹药库大为充盈，可助其进一步施展抱负——去年它筹到的3700万美元还有很大一部分没有花掉——而MuleSoft的估值现在已经上升了一倍，至将近8亿美元，首席执行官格雷格·肖特（Greg Schott）告诉福布斯。
照此趋势发展，不消数月该公司即可跻身10亿美元科技公司的行列，而肖特对其公司取得的成功仍然无动于衷。但有一个群体对它印象深刻：你可能会认为那些企业软件巨头想要扼杀MuleSoft并推出他们自己的克隆产物。然而这些公司不仅支持MuleSoft眼下正在做的工作，他们还在背后投入了自己的资金。Salesforce.com和SAP Ventures都多次出资，现在思科也加入到新一轮的融资中。
为MuleSoft带来营收的集成服务往往涉及这些公司销售的软件产品。那么，为何这些大企业会乐意让MuleSoft分走一块蛋糕呢？
肖特从根本上解释了一种共生关系，在这种关系中，企业软件销售人员越是能协助新客户尽快将产品运用起来，其工作便越有成效。这意味着与MuleSoft这样专注于软件产品部署的公司展开合作极具战略价值，如此一来企业内部的IT部门便无需编写一堆新代码来让新旧系统进行对接。而且这也意味着虽然MuleSoft发展迅速，但它在市场中没有发现敌人，而是找到了更多潜在合作伙伴。敌人？就是那些陈旧无个性、没什么悬念、需要“你自己动手”的零碎替代品。
MuleSoft飞速发展，2013年的服务收入比2012年上升91%，60%的新增收入来自传统IT核心业务以外的SaaS（软件即服务）和移动部门。“我们与大型SaaS提供商建立了更为强大的合作伙伴关系。”肖特说。“我们自始至终都知道，终端的SaaS集成对人们来说，是一项极为艰巨的挑战。我们只是不知道，这股顺风会为我们刮多久。”
投资人的看法相同，虽然MuleSoft的平台在54个国家使用，但市场的绝大部分仍未被覆盖（肖特强调全球在这方面的支出为5000亿美元）。NEA是这一轮融资的领投公司之一，实际上它想要单独领投，结果却是不得不为其余几家留出空间，接受同样的条款。NEA合伙人斯科特·森德尔（Scott Sandell）表示：
“你并不是每天都能遇见这样的事，所以内幕人士想要获得更多权益是很正常的。”森德尔说。“MuleSoft已经达到拐点，你有一套可以复制的销售模式以及一个清晰界定的市场机遇。把握住它非常重要，这就是它的核心价值，真正快速地发展。”
因此如果客户购买的成本并不是太高，并且银行户头上还有足够的钱，为什么还要筹集5000万美元呢？这支团队“非常保守”，森德尔说，而且如果他们在花钱时不用担心银行账户见底，公司很可能会发展得更快一点。与此同时，肖特指出他的销售人员和员工规模是一个主要的扩展领域，尤其在国际市场。该公司最近在悉尼、香港、新加坡、圣保罗和慕尼黑开设了办事处。
如果MuleSoft的发展和估值如森德尔所认为的那样健康的话，或许最终会进行IPO，计划在2015年左右实施。但在公司里，肖特对公司上市的前景并没表露出比公司很快就要进入10亿美元俱乐部更多的兴奋之情。估值10亿美元的新贵？“水到渠成的事情。”他说。上市是否足以让他对公司的发展趋势感到满意？“仍然不够。”肖特笑着说。
那么，如果肖特得偿所愿，究竟一家用英国软件开发者的行话命名的公司，什么才是它的终极目标？
这位CEO表示，当公司成为它所在行业的知名公司，就像甲骨文公司在数据库、SAP在企业资源规划以及Salesforce在SaaS领域所取的成就那样，公司才算真正成功。
“当那样的情况发生，而且所有人都知道的时候，伙计，这就是了。如果我们发展到一个所有部署公司都提到‘MuleSoft’这个名字、所有人都使用它的阶段，那会是一个伟大的里程碑。我们认为这才是我们应走的道路。”

译 陈岳林 校 李其奇