20岁的创客张添乙：从伯克利辍学，打造智能耳机

zhixun

米飙  福布斯中文版 高级采编
2014年02月27日


2013年夏天，美国伯克利大学电子工程和计算机系大二学生张添乙（Nelson Zhang）决定退学—— 就像比尔· 盖茨和马克· 扎克伯格那样。但他显然有着比先辈更高的起点，这一年他入选了彼得· 泰尔（Peter Thiel）基金会的“20 UNDER 20”名单，获得了来自这家基金的10 万美元创业基金。要知道彼得· 泰尔曾是Facebook 的首位投资者，也曾是Paypal 的联合创始人及前任CEO。
现在，张添乙首个正式发布的可穿戴设备——“ Wearhaus”智能耳机已经设计定型，马上进入发售。这款耳机不依托互联网，可以让使用者同周围20 米内的好友即时分享自己正在聆听的音乐。要知道这种分享并不只限于用手机听歌，甚至是传统的非联网播放设备都可以，这相当于给MP3、CD 机这些孤立的设备插上了互联网的翅膀。
今年刚刚满20 岁的创客张添乙，在可穿戴设备领域可是个不折不扣的老手，他在硬件设备及软件设计架构上的动手能力，让创客前辈上海新车间的李大维赞不绝口。2010 年，张添乙曾经做出了一副智能眼镜：可以实现拍照及上网等诸多功能，操控模式是眼下大热的体感控制，用眼镜上的摄像头识别手指上的红外手套动作，手指起到鼠标作用的操控界面。两年之后，谷歌发布了具有类似构想的“谷歌眼镜”。
张添乙选中耳机并非一时冲动，而是做了不少的消费者调查和市场调研。伴随着智能手机的广泛应用，耳机市场呈现出井喷的状态，并且日益从工具变得更加时尚化。“每年保持着20% 以上的增速，2013 年达到了82 亿美元，2012 年和2011 年分别是67亿美元和56 亿美元。”张添乙说。
而这其中中档耳机市场更是发展迅速。2008 年才创立的BEATS，凭借音乐大师录音室专用耳机的成功定位在近两年时间迅速崛起，占据了全球耳机超过20%的市场。不说国外，即便是在北上广的地铁上耀眼的、或红或白的“b”字标志也时常可见。
“品牌道路是不能重复的，一个方法第一个用的人会很成功，但是第二个人就不行了。”张添乙因此不准备简单模仿BEATS，而是用“分享”这个社会化耳机概念树立“Wearhaus”的独特性。
热爱音乐的张添乙显然明白自己的同龄人是多么需要让音乐能够分享。无论中国还是美国，对12 岁到25 岁的年轻人而言，听歌都是生活中很重要的一部分；从初中、高中到大学，生活在学校、宿舍的这个时间段也是人一生中最多群体生活的时间。
密集的群体生活，让同朋友一起享受音乐成了年轻人极大的乐事，也是很多密友小聚常做的事情。但唯一能够分享音乐的音响显然有很多缺点：不能随时随地使用，音质通常不及头戴式耳机，分享对象不明确可能会骚扰到旁边的人……
但不能忽视的是，这种以“分享”为卖点的社会化耳机受到经济学所说的“网络外部性”很大的影响，即用的人越多越容易卖，越少越不容易卖。这给张添乙的新产品发布挑战颇大，可能的计划之一是集中全力攻占一所或者几所大学，当一个品牌集中在一个区域频繁出现时就会形成快速传播的口碑基础。
“之前做出的原型机在学校（伯克利）同学间很受欢迎，我们准备在2014 年销售1 万个耳机。”喜欢用事实和数字说话的张添乙颇具雄心，按照计划中100-200 美元的定价，“Wearhaus”将实现超过千万人民币的销售额，这对于一家创立一年的公司来说并不是个小数目。张添乙估计，自己应该可以在一年半内做到盈亏平衡。现在除了彼得· 泰尔之外，他还获得了一家孵化器公司的投资，并且马上将进入自己的A 轮融资。
张添乙的办公室设在旧金山东湾的伯克利市，而市场计划也以北美为主，事实上，与其说他是中国人不如说他是加拿大人。张添乙的父母是上海人，他出生于香港，童年则在加拿大度过。8岁后返回上海就读于国际学校，直至高中毕业考入伯克利大学。西化的教育和生活环境导致现在的张添乙汉语远不及英语流畅，但却给了他发挥创造性的足够空间。他从小就不是严格意义上的好学生，经常在自己不喜欢的课堂上睡觉，然后用课后时间自学自己喜欢的东西，从焊枪怎么用、怎么做市场调查直到印刷电路设计、编程、工业设计。
张添乙的外公拥有一个家具工厂，父亲则是一位从事造船20余年的工程师，他继承了这种喜欢动手做东西的工匠天性。从上初中开始，上海的北京路电子市场成了张添乙的最爱。2008 年，刚上高中，他就做出了自己的第一个“商业项目”——给电子设备充电的太阳能电池充电器。他用了半年时间自己学习印刷电路的设计、工业设计等诸多知识，最终做出的这个外观粗糙的家伙，但性能着实不错：在太阳下晒2-3 小时可以蓄满电，然后可以用1 个多小时给iPhone 充电一次。在总共生产了350 个（50 个自己制作，300 个外包加工）之后，他成功地卖出了250 个，买主主要是他的同学们。这次商业实践虽然最终不赔不赚，但却让张添乙接触到了从原型设计、外包代工到最终销售的整个产品生命过程。
此后他写过杀毒软件，做过机器人，在做出自己的智能眼镜之后，他甚至帮助最近大热的体感控制器公司LeapMotion 完成了一个在3D 空间识别手势的项目。
伯克利大学的课堂给张添乙补上了至关重要理论基础，“以前自己虽然能写程序做东西，但是这些基础理论让我知道为什么。”张添乙和朋友一起创办了一个名为“Hackers@Berkeley”的俱乐部，教别人怎么做软硬件，现在这个俱乐部已经有了3,000 多个成员。在伯克利大学的两年间张添乙也兼职不断，直到获得彼得·泰尔的10 万美元基金决定辍学创业。“我们的方向就是可穿戴设备，耳机是第一个。”辍学对张添乙意味着告别了以往更多是实验室性质的研发，正式开始自己的商业征程。
除去硬件和软件的天赋之外，张添乙的商业思维也不逊色于多年打拼的商场精英。张添乙显然没有那种技术人员的“唯技术主义”天真，他明白比起打造出前所未有的产品开拓一个新市场的幻想，更重要的是让公司符合商业逻辑并生存下去：“做一个全新的市面上没有的产品，需要花更多的时间和代价，而选择一个传统产品更容易。”