哪些技术将帮助困顿的零售业重拾斗志？

zhixun

2014年01月10日Paula Rosenblum

过去103年的每年1月，各大零售商都会汇聚在纽约的美国全国零售协会（National Retail Federation）的“大展”，以此来为假日季和各自的财年画上一个句号。年景好时，零售商们聚在一起庆祝他们在假日季的成功；年景不好时，他们则聚在一起互诉愁肠。今年的展会将于1月12日至15日在贾维茨会议中心（Jacob Javits Convention Center）举行（过去20年以来每年都在这里举行）。我认为，今年各大零售商将会出现喜忧参半的情况，而展会仍将继续下去。
这许多年来，正如负责经营这一展会的贸易协会一样，“大展”经历了诸多改变和迭代。今天，它已经成为全球零售商及其技术合作伙伴“必须参加”的技术导向型活动。在展位、演示和未来店铺的汪洋中，零售业观察人士试图将对技术去粗存精，并分清楚哪些技术有生命力，哪些技术会渐渐退出历史舞台。
在这种背景下——而我事实上已经收到了数百份媒体稿、电子邮件和简报——请允许我预测一下今年零售行业的热门技术——这些技术都将在今年的“大展”上展出并引起讨论。
1）技术将改善消费者的店内体验
房地产是零售商最大的开支，但店铺的销售额和流量增长却在变缓，因为消费者持续不断地向网上迁徙。有一点仍是事实：约有九成的销售额依然是在店铺内完成的，但有许多购物者问自己：“网上买得到的东西，我为什么要花时间和精力去商店买呢？”零售商们并没有忘记这一点，他们正在持之以恒地寻找各种方法来创造更为引人入胜的店内体验，同时又不至于令成本过高。毕竟，你不可能只是潇洒地说一声“没关系”，然后关门大吉。签订租约不是为了违约的。店铺必须继续经营下去。
技术能帮得上忙吗？它当然可以帮助员工——他们对于所售产品的了解通常还不及需要获得帮助的购物者。技术能帮助店铺经理迅速且高效地对问题做出反应。技术能帮助消费者自助选购——如果他们更喜欢这样的话。技术能加快结账速度。所以我们将在展会上看到许多旨在促成更佳消费者体验的技术；这些技术的涵盖面很广，从移动收银机到试衣间技术，再到各种店铺设计等等。
2）跨渠道订单完成
我们生活在一个追求即时满足的世界中。如果一家零售商出售某种商品，购物者就会预期他/她能够买到这种东西。立刻马上。他们其实并不关心自己想要的东西需要从另外一家商店调货还是在这个国家另一端的仓库中。商家一旦经营某种商品，就等于暗示承诺——这一商品有货。在过去，店铺员工会“打一圈电话到各个门店询问，以确定某种特定商品是否有库存”。这种方法也可以，但并不十分高效。零售商们将购买能够践行此种明确承诺的技术，且不浪费宝贵的人力或金钱。我认为这一技术将是“大展”上的一个热门话题。这一概念在零售行业中的术语是‘全渠道实现’（omni-channel fulfillment），但我们知道，消费者并不在乎行业术语。他们只想买到自己想要的东西。是的，就是这么简单。好吧，至少说起来很容易，但做起来却并不是如此。
3）促销及价格优化
除非你一直是在火星上度假，不然你一定知道，零售商们的促销活动越来越多了——特别是在假日购物季前后。事实上，我还有机会上了俄罗斯的一档电视新闻节目来谈论“黑色星期五”那个周末和相关销售额情况。是的，俄罗斯。全世界都在关注。这是购物的“超级碗”大赛。在过去，这些促销活动有点像零售商和购物者之间的“胆小鬼游戏”。双方都等着对方首先眨眼。但“黑色星期五”疯狂的扩撒改变了整个局势。消费者完全占据了主动位置。零售商必须寻找各种技术来帮助自己找到最为有效的促销活动和季末折扣价。
4）大数据和预测分析学
这是一个十分宽泛的话题，似乎每个人都在讨论。“大数据”已经成为一个可以涵盖几乎所有一切的万能词，但在零售行业中，“大数据”指的是所能获得的、有关购物者和消费者的一般信息，如他们购物的渠道、他们对产品的评价、在社交媒体上的反馈等等——那些在互联网、智能手机和社交媒体出现之前不可能获得的信息。预测分析学旨在帮助零售商更为精准地进货，这样便可以更加聪明地进行销售。这是一个始终为媒体诟病的主题，但事实上其背后并没有什么不好的理念——只不过是零售商想要更好地做好自己本职工作的一个尝试而已。
5）数据安全
老实说，三周前这个话题并没有引起我多大重视，但塔吉特（Target）的数据泄露事件引发的消费者负面反应超过了所有人的预期。我不知道这是不是塔吉特和各家银行处理此类事件的古怪方式——我依然不明白，为什么银行和塔吉特不制作一批新卡，并将它们发到消费者手中。2013年12月15日可能是假期购物季中最安静的一天……原本这一切可以在12月17日之前画上一个句号。显然我漏掉了什么事情——或者说，如果美国国家安全局的监控，加上安全性的缺失，是压倒许多人的最后一根稻草。无论如何，这一令人意外的数据泄漏事件将使零售商重新将自己的注意力——从下至上一直到公司管理层——聚焦在如何改善安全性的问题上。
届时，“大展”上数百个展位中、分会上一定还会有其他技术的身影。美国国家零售协会称，将有520家技术解决方案提供商出席展会，同时将有100多名行业专家出席100多场教育会议。去年有一位佩戴计步器的分析师称，她在两天内走了七英里。人们将其称为“大展”不是没有理由的。展会结束后，我们应该能听到更多相关消息。

译 Lily  校 徐笑音