亚马逊无人机将成为执法者噩梦

zhixun

2013年12月03日Kashmir Hill

我想看到特斯拉公司（Tesla）提出“Hyperloop”超级高铁项目的埃伦·穆斯克（Elon Musk）和提出无人机送货项目的亚马逊公司（Amazon）杰夫·贝索斯（Jeff Bezos）在一个笼子里展开对决，决出谁是科技界最有趣的首席执行官。空中丝绸之路的开始？
空中丝绸之路的开始？
贝索斯又玩出了新花样。上周日晚他在接受《60分钟》（60 Minutes）节目采访时，揭晓了一个“秘密研发研目：可在30分钟内将包裹直接送上门的‘八旋翼无人机’（Octocopter）”。是的，一种使用GPS进行导航的自动驾驶无人机送货服务，名为亚马逊“Prime Air”。
在震惊之后，很多评论员立刻指出，这在目前是违法的。虽然警察和政府机构被允许在获得美国联邦航空管理局（FAA）批准的情况下使用无人机，但私人对无人机的使用仅限于业余爱好，而且他们必须保证无人机的飞行高度低于400英尺，并在他们的视线之内。
但这种限制只是暂时的。国会已命令FAA在2015年前为商用无人机开放空域。所以，是的，亚马逊将能够在30分钟内把应急用的尿布、厕纸或五磅重的熊宝宝软糖（视八旋翼无人机的载重限制而定）送上门来（届时谷歌将能发布‘无人机地图’，Facebook也能推出‘无人机悄悄关注’，以及诸如此类的各种东西）。
然而，执法人员可能已经对无人机送货合法化的想法咬牙切齿了。用无人机送货可能会严重扰乱当前的邮政系统：一个点对点的邮递服务会让美国邮政署（USPS）和联邦快递（FedEx）变得多余。如果亚马逊送的是书倒也还好，但如果是执法人员希望追踪的货物呢？当前的邮政系统中遍布各种监控设备。
在你把包裹放到自动邮包机上时，它会拍下你的照片，并存档30天。这能帮助执法人员找出是谁寄了一个装满毒品的包裹。如果网上毒品黑市“丝绸之路”用自动驾驶无人机运送毒品而不是通过常规的邮政服务，被逮捕的卖家数量很有可能会减少。
此外，邮政系统把所有邮件记录在案，以供执法人员查阅，在投递前扫描信封和包裹的信息。如果他们获得授权，或如果是跨境邮件，他们可以拆开检查。扫描信息帮助执法人员追查出，发送给纽约市长迈克尔·布隆伯克（Michael Bloomberg）和奥巴马总统的含有蓖麻毒素的信件来自得克萨斯州一个三线女演员。
目前，无人机在技术上存在限制，至少那些非武器化的型号都是如此。亚马逊青睐的八旋翼无人机通常只能飞约30分钟至一小时，距离有限。另外，“风雨无阻、酷热可当、日夜兼程”的邮递信条就算了吧。到目前为止，这些无人机很可能无法经受住恶劣的天气。但技术肯定会得到改进，它们会飞行更长的距离，并更加牢固耐用。
如果无人机在或短或长的距离内用作私人递送包裹和信件的一个方式，执法人员就会失去打击犯罪的一个重要工具：他们对邮政系统的监控。非常类似于加密工具让通过电子设备进行的会话隐没在“暗处”一样，邮政系统也会由于私人机器人邮差的使用而隐没于“暗处”。
这听起来可能有些牵强，但私人非法使用无人机送货的情况已经在人们身边上演。上个月，三男一女因将烟草偷送进乔治亚州的一所监狱而被抓。他们使用的就是一架八旋翼无人机。
不幸的是，他们的无人机不是自动驾驶无人机，他们不得不藏在监狱场地附近的树丛中，用双筒望远镜观察其飞行情况。如果这是一架自动驾驶无人机，他们或许能全身而退，偷带者也不会因无人机越过监狱警戒线运送违禁物品而面临最高20年监禁了。

译 陈岳林  校 丁盈幸