Goodreads被收购 Amazon项庄舞剑

zhixun

sydneycao   2013-03-29 14:00

数小时前，Amazon宣布与图书社交网站Goodreads达成收购协议，并表示这一收购案将在第二季度完成，具体金额尚未披露。尽管如此，我们猜想这应该不会是Instagram被收购时的巨大数字。根据CrunchBase上提供的信息，目前这家公司一共有20名员工。而就Amazon的表态来看，Goodreads将继续保持独立运营，相信对于Amazon这也同样不是什么负担。这篇文章中，我将会告诉你Goodreads虽是一碟小菜，但是Amazon已经渐渐显出要主宰切割图书行业大蛋糕的迹象。

抱团取暖的出版商
今年2月17日，美国司法部通过了企鹅和兰登两家出版公司的合并交易审批，两方的东家贝塔斯曼和培生可谓喜不自禁。这两大集团早在去年10月下旬就宣布了双方旗下图书出版公司的合并案，一时引起轩然大波。

作为全球六大出版公司的执牛耳者，兰登紧随其后的企鹅出版社进行合并也是不得已之举。“图书产业的生态系统正在被谷歌、苹果，特别是亚马逊颠覆。”在纽约从事图书销售事业14年的Gayle Feldman如是说。一切都在数字化，而借助新技术，自助出版正在成为作者们的首选。出于对资本、创造力和品牌影响力的需求，出版商不得不建立起有效的数字路径帮助作者们自由出版，并直接面向读者营销和出售。

Amazon抢占渠道
Netflix自制自播电视剧《纸牌屋》已经让它再一次成为推特上的热点，而上一次还是2011年Netflix表示想要分拆DVD邮寄业务的时候。Netflix的昨天正像没有kindle的亚马逊一样，依靠用户网上租赁DVD线下邮寄这种比购买DVD方便而便宜的方式起家，在流媒体浪潮涌起时抓住了机会，最终到今天可以与电视台分庭抗礼的地步。

那么亚马逊呢，如今Kindle已经成为最常用的电子阅读工具，难道它就不想取代出版商？

事实上，亚马逊早就在这么做了，早在2007年Kindle上线之时，就有Digital Text Platform（DTP）伴随推出，最初作者只能获得35%的收入，而后亚马逊效仿苹果的开发者分成模式将该比例上调至70%。2011年初，他们将DTP更名为Kindle Direct Publishing（KDP），当年就有超过一千位作者每月书籍销量过千，甚至有两位作者图书销量超过百万。当年的股东会上，贝索斯向股东们传达了这些作者的声音：

“所有作家都有机会面对读者进行写作，而无需跨越那些艰难的障碍。”
“通过Kindle出版服务，我每月获得的版税超过了传统出版社给我的一年的版税。”
“再没有传统出版商对我撰写的每一个细节都横加指责，这使我成为一个更强大的作者，更多产的作者。”

自助出版之惑
但是自助出版果真这样容易？这方面Forbes的Haydn Shaughnessy提供了一个案例：

“我的同事是一位业内颇有名气的作家，他最近发表了自己的第十本书。对于这本新书，他的营销预算大约是在20万美元左右。不过，随后他在营销方面又砸下了20万美元，因为他希望为自己的新书举办7场演说，而每场演说的费用大约是在3万美元左右。最后，除了自己的时间成本外，我的同事在这本新书营销方面总共投入了40万美元。”

是啊，亚马逊提供了平台，但是这些自助出版的作者根本无法在营销层面与大型出版商和知名作者竞争。针对贝索斯在去年9月提供的数据做出的一项调查表明，Kindle Top100的畅销书中，有27本是KDP书籍，但这些书籍成功的背后除了个别的作者真的是足够幸运外，更多人也是在利用各种方式来为书籍的销售做更多铺路的工作：在电子书网站上做推荐，找人帮着写付费书评，或者在Google和Facebook上投广告。

推荐算法还是社交网络
2011年，Goodreads这家网站收购了Discovereads，后者是一个图书推荐引擎，据称其中提供的图书推荐算法要比Amazon的更为优秀——这一引擎是根据读者喜欢的图书生成，当读者喜欢的书籍超过20本，算法的准确度便可以达到一个较高的水平，亚马逊则是根据读者浏览和购买的书籍进行图书推荐。当年晚些时候，Goodreads吸收的新算法就在网站上线了。尽管《纽约客》的Macy Halford给了这个新算法一个“差评”，而且还被维基百科记录在案，Goodreads的用户增速却并未减缓，这家2007年底只有65万用户的公司目前用户数已经达到1500万。但是亚马逊的算盘并不是一个更好的图书推荐算法这么简单，把Goodreads拿过来更重要的是能够建立起自助出版的营销体系，把KDP的缺陷补上。如果说Facebook社交图谱的盈利点在于发掘用户数据并助推用户消费的话，Goodreads对于图书销售的影响更加不可估量。两年前笔者曾经注册这家网站并加入了其中一个历史读物群组，这个群组不仅每个周末都有活跃的讨论，而且能够自发组织大城市（比如Atlanta）的线下读书分享会，这点可以借用O2O这个时髦的名词加以抽象化。如果亚马逊能够对这家网站上的用户和群组合理利用，那么KDP毫无疑问将可以挤掉出版商，招揽更多的作者。

亚马逊是否会重蹈苹果Ping的覆辙
乔布斯重掌苹果公司之后，获得了无数的成功，但Ping是个例外。它随iOS4.1和iPod touch 4一同被发布，却在两年后被关闭，宣告苹果在社交战略上折戟。那么亚马逊会同样在Goodreads的这次收购以及后续策略上遭受败绩么？答案是不会。Goodreads并不是亚马逊收购的第一个垂直社交网站，排在前面的还有大名鼎鼎的IMDb。是的，早在1998年，亚马逊就把IMDb揽入囊中，这一收购使得亚马逊依靠投放广告得以不断扩大影视产品的销售，最终成就今日的亚马逊，而IMDb也成为全球最大的互联网电影资料库和垂直社交网站。亚马逊让Goodreads保持独立运营，意在重复IMDb的模式。

结语
尽管在三年前的法兰克福书展上就有人预言过出版之死，但是我们今天可以看到出版并没有死，而且是涅槃重生了。不论是亚马逊苹果这样的巨头，还是传统出版商，都在寻求新的出版方式接近最新一代的读者。既然亚马逊有雄霸出版市场的野心，那么苹果会如何应对，传统出版商又有何良策，且听下回分晓。