谷歌地图未来之路：从静态图片到个性化互动

zhixun

2013年01月04日 23:40   新浪科技

　　导语：《大西洋月刊》网络版周四刊文称，过去几年中，地图正在从静态的模式化图片逐渐演变为动态的互动工具。谷歌的“首席技术倡导者”迈克尔·琼斯(Michael Jones)近期接受了专访，谈到了谷歌地图的未来，以及为何人们不会再迷路。

　　以下为专访全文：

　　问：“地图”的概念与10年前相比已有很大不同。地图以往被印刷在书本上或挂在墙上，而目前则安装在你的智能手机中。其中最重要的变化是什么？我们未来还将看到什么样的改变？

　　琼斯：与此前的6000年到1万年相比，过去10年中地图的主要变化在于，地图正越来越个性化。

　　地图本身并没有变化。你可以发现，1940年的地图与现在的谷歌地图看起来没有太大不同。但老地图通常只是一张纸，对所有用户来说都一样。而新地图对不同用户来说存在不同。

　　你可以将地图拖动至目的地；你可以随意缩放；你可以进行模式切换，显示交通状况或卫星视图；你可以查看鸟瞰视图，甚至询问有关饭店和路线的问题。因此，地图已从静态的模式化地球图片，演变为有关地球用途的动态互动会话。

　　我认为，从官方来讲这是最大的改变。这一改变已经发生。

　　问：那么未来会发生什么？

　　琼斯：用户与地图的对话正越来越个性化。可以想象，未来，如果你拥有可佩戴计算机，那么这样的对话将更直观。你将看到持续的信息流，而其他人甚至不知道你获得了什么建议。

　　例如，人们在外出时会通过手机进行导航。未来，手机可以以语音来提示你，或通过眼镜向你显示信息，指导你左转或是直行。无论你在哪里，都可以像当地人一样熟悉道路。你将知道北京的每一条胡同，即使你之前从未去过那里。路标将被自动翻译。

　　用户将获得这种智能服务。实际上，由于谷歌搜索和地图的存在，人们的智商被提高了20分。他们并不认为这是谷歌的功劳，而是认为自己变得更聪明，因为他们可以依赖工具。这也是为何，一旦工具变得不准确或崩溃，用户将感到失望的原因。人们会感觉到，大脑的1/5失去了效用。

　　问：这与汽车导航中的语音提示有何不同？

　　琼斯：功能更强大。谷歌的地理位置服务团队从两颗种子起步，分别为谷歌地球的前身Keyhole，以及开发了谷歌地图服务的两兄弟。我们发明了人类所能开发的最复杂、最权威、最具实用性的地图解决方案，我认为我们做得很成功。我将这视为一本英语词典，或更强大的百科全书。这是一个范围很广的参考工具，可供许多人使用。

　　如果从英语文学的角度去看英语词典，那么这就是一本词典。但利用纸上印刷的文字，你还可以撰写推理小说、喜剧小说或探险小说。利用词典里的文字，你可以做很多事。

　　我们认为，从地图的词典中，一种新的文学正在诞生。我们推出了一款名为Field Trip的Android应用。下载这款应用后，它会对你说：“我不想一直打扰你，那么我和你对话的频率应该是怎样？”你可以告诉它，“永远”或“很少”，随后你可以关闭应用，将手机装在口袋中，并且不需要再想它。

　　当你外出并来到某些重要地点附近时，手机将会震动并告知相关信息，例如“一个街区的左前方是500英里范围内评价第1的希腊餐厅”，或者“你身后转角处的电影院正上映你最喜欢的电影”。应用使用你的位置，并在“兴趣点”数据库中进行搜索，因此能了解你关心的事情。这意味着无论你在哪里，你都会有一个了解你品味的本地专家，使你的生活更简单。

　　我们已经看见了移动地图的这种转型。旅行中可能的担忧，例如如果迷路怎么办，以及我不会说当地语言怎么办，都不复存在。只要你拥有一台安装了谷歌地图的手机，你就可以在全球任何一个地方畅通无阻，并可以根据导航信息安全便捷地到达任何想去的地点。所有人都不会再迷路。

　　问：你经常环游世界，向当地政府和市民宣讲地图的作用。这项技术的哪些方面让你和你的同事感到吃惊？

　　琼斯：对于我而言，作为一名工程师，不同政府对“政治真相”(political truth)概念的理解也有所不同。例如，我们的地图显示，一个水体是叫“波斯湾”还是叫“阿拉伯海湾”就存在争议。在边界线问题上，如果得到临近国家的认可，我们就用黄色的边界线。如果存在争议，我们就用红色的边界线。

　　让我感到吃惊的是，人们对地理学的兴趣并不浓厚。当前，许多学校对地理这门学科并不重视。一项调查结果显示，1/5的美国小学生无法在地图上找到太平洋。

　　这个问题需要解决。我们要让人们感到，了解地球是件有趣的事情，而并非枯燥无味。为此，我们做了许多事情。

　　出乎我们意料的是，如此多的人与我们共享他们的欢乐，目前已经有10亿人在他们的计算机上安装了谷歌地球(Google Earth)。

　　当人们抱怨谷歌地图和谷歌地球时，他们会问：“为什么我的后院变得模糊不清了”，“为什么那棵树还在那里呢？”对于这种很微小的不足，人们如今都很在意。而在8年前，没有几个人认为这是可能的。

　　问：在过去的10年间，地图服务发生了巨大变化，从技术的角度讲，哪些部分是最困难的？从你们内部人士的角度讲，而不是通过智能手机或计算机可以了解的，哪些变化是最不可思议的？

　　琼斯：在技术方面，我们的地图服务有许多升级，用户可能没有意识到其中的不同。例如，在谷歌， 我们发明了一个交互式在线地图概念，即在屏幕上拖动。MapQues的做法是，通过点击按钮调整方向。而我们的理念是平滑运动。

　　以卫星图像的形式浏览地球，通常是间谍机构或军方人员喜欢做的事情，但如果每个人都这样做——可以看到酒店在哪里，海难在哪里，看看一所房子是否与公园或教会离得很近等等——把整个地球呈献给每个人，这是一项积极的变化。应用这项技术还要归功于一项政治成就。当时，克林顿总统签署了法案，批准卫星商用。

　　再说说智能手机，智能手机之所以智能化，在很大程度上是因为他们的位置感应。这种位置意识可以回答人们许多问题，如最近的饭店在哪里，在哪里可能打到出租车，甚至能告诉你附近的交通是否拥挤。

　　没有必要告诉他们你在哪里，因为他们知道你在哪里。在位置方面，他们很智能，这些主要依靠GPS系统，以及遍及全球的WiFi设备的已知地址。这些技术给我们的地图服务带来了许多变化，但将他们整合在一起并不是一件容易的事情。

　　问：人们常说，第一张从太空拍摄的整个地球的照片引发了各种各样的环保意识。你认为，当前地图技术的改进还会有同样的作用吗？

　　琼斯：我父亲80多岁了，他想对我的工作有些了解。最近，我给他展示了谷歌海底街景。我们潜入海底，走走停停，看看海龟和海鱼。我们在一个大的暗礁上停下来，可以看见一套海底隧道，有许多鱼在那里休息。

　　过了一会儿，我父亲说：“孩子，这实在太美了，令人难以置信。”我说：“是我们选择了最美的地方，因为全世界岛屿附近的珊瑚大部分已经死亡，鱼类也是如此。”

　　他几乎哭了，然后看着我说：“世界怎么会变成这样？”我们聊了半天，他意识到，这是海洋酸化所致。虽然他从未真正潜过海，但却能与潜过海的人获得同样的感受。

　　我相信，这种体验能够让激发人们采取行动来保护我们的地球，无论是主动的，还是被动的。

　　琼斯个人简历：

　　迈克尔·琼斯是谷歌的“首席技术倡导者”(Chief Technology Advocate)，负责信息组织技术的开发，并推动这样的技术在全球的应用。琼斯经常进行全球旅行，会见政府和商界人士，以及谷歌的合作伙伴和客户，以实现谷歌的使命，推动技术发展。琼斯曾是谷歌地图、地球和本地搜索业务部门的首席技术专家。在此之前，他曾是Keyhole的首席技术官，Keyhole的技术目前已被应用在谷歌地球中。他还曾是Intrinsic Graphics公司的CEO。(维金 李明)