金钱和意义：何去何从

zhixun

译者：fking86 发布：2012-10-06 17:38:17

钱不够是个麻烦；钱太多也是麻烦。金钱的作用归根结底只是获取实际资产的中介。不过难以否认，金钱在某些方面衡量着劳动。你会做何取舍？

说说：为什么投资银行家的平均收入百倍于教师？为什么顶级对冲基金经理“赚”的钱足以支付几千名教师的薪水？
意义和金钱可以交易吗？如果可以，如何把握——也许还有——如何定价？能够定价吗？
在我们称之为已经脑死亡的庞氏骗局（见注1）“经济”里，确实存在着大量赤裸裸的金钱和意义间的交易。
但这不应该存在。
在“劳动”经济里，一个人会从自己的劳动中感受到意义，他给世界带来了永久的、明显的改变；当一个人带来改变，他就应当受到（相应的）奖励。如今，借着物力论（见注2）和成就的名义，从事所热爱工作的人很可能没有获得财富的保证；我并不是说每一个人都应该效仿海明威和毕加索，像大银行家那样大把地赚银子。但事实是，身处以前所谓的“中产阶层”，做着有意义的工作，真正为人类造福，却几乎无法获得稳定、安全、幸福的生活，无异证明了这条规则已不再适用，说明我们的经济已经是如何地破败不堪、积重难返。
你我都面临着用意义交换金钱的艰难选择。我们在令人心潮澎湃的真正的人类成就感与消磨灵魂的“工作”之间权衡，这工作只为赚钱以支付下一期车贷，内容只是润色又一个毫无意义的PowerPoint文档，里面满是策略，用以赢得游戏，而这游戏几乎不会为大多数善良的人们创造任何真正的价值。这是隐蔽性最强的盗窃，不仅把社会繁荣洗劫一空，而且偷走了生命的意义。
然而，无情的事实是：意义和金钱之间的交易和气候变化一样千真万确、害人非浅，是当今后繁荣时代的特征，并且愈演愈烈。而且，就像气候变化一样，你可以说它贯穿历史，但却不应该这么做；同理，贩卖人口也是如此。
简单说来，“资本主义”经济的核心就是尽可能减少意义和金钱之间的交易。例如，你我不必毕生一砖一瓦地修一道长城或一座金字塔，白白耗尽我们宝贵的、唯一一次的生命，来满足心血来潮的皇帝或法老。每个人的生命都有价值；因为具有价值，所以必须追寻和探索意义。
那你怎么办呢？正确的答案只有一个，也很简单。不要用意义去换取金钱。这是最不划算的交易。但事实是，你我从进入社会的那一刻起就受人驱使，去做最这不划算的交易——学校的“辅导员”劝诫我们要安身立命；浮夸的广告蹩脚地给我们洗脑，让我们购物，以摆脱空虚和自我厌恶；而“工作”则给我们奖赏，因为我们熄灭了内心的善良、高贵和真实。总之，也许这个说法一点也毫不夸张：我们的工作、生活和娱乐每天涉及数千万人用意义换取金钱数十亿次——当然喽，下一个小时、下一天、下一周，用下一笔钱，他们可以疯狂地、热切地、拼命地花大笔的钱，买一丁丁点意义。
看看著名经济学家理查德·伊斯特林（Richard Easterlin，见注3）近日的发现：中国富裕了不少，其幸福度呈U形曲线：先降后升——但从未超越历史上贫困时期的巅峰。虽然我也反对挟持“幸福”作为社会生活唯一的目标——生活完整而富足比仅仅生活幸福的内涵肯定要宽泛得多——也许这项众所周知的研究说明了一个真理，我敢打赌，在内心深处，我们大多数人不仅知道这一点，而且也感受到，并有切身体会：虽然我们已经精于获得财富，虽然追求物质财富已经是习惯使然，但依然难以把握、难以参透如何过上不单是有钱、而且有意义的生活。
况且，没有意义的生活就像是没有黎明的日子。
但是，当我说“不要用意义换取金钱”的时候，我决不是说我们应该反其道而行之：用金钱来买意义。相反，我们必须消灭这种有毒的交易——因为它虽然不太会对我们的生命造成无可挽回的毒害，但肯定会减弱、降低和败坏我们无限潜力的价值。
走出你的影子，那个精心构造的近似自我，人们教给你、鼓励你、劝诱你安于这个自我。在人文精神这个超级商店里，唯一可供的选择是金钱或者意义。你可以是生活奢华的高管（银行家、商人、技术官僚），灵魂麻木得像日渐暗淡的北极之冬——或者是收入微薄的教师（艺术家、作家、设计师），追求生命的巅峰。一切都在于你，不要只是拒绝那些矛盾重重的选择——要直面他们、打造更好的机会；最重要的是那些可以让生命活得有意义的机会；那些至善之物——生命之所以重要，是因为活得有意义。
这正是不屈不挠的人类潜能一直要求我们每一个人所应做到的。不要用金钱买意义。要通过把金钱——更重要的是，还有时间、精力、注意力、人际关系、想象力和激情——投入到让生命活得有意义的东西上，从而打破这对矛盾。任何囊中羞涩、目光贪婪、头脑空虚的傻瓜都可以出卖他的灵魂；同样，任何道行浅薄之徒都可以为了金钱出卖意义，把自己美化成穷困潦倒的艺术家。生命更大的挑战不只是把你的灵魂卖出最高的价格；也非在机会与你擦肩而过时固守你的灵魂——而是用那枚至关重要的硬币赚取一种生活，这种生活有意义，在于我们不仅“富足”，而且完整，不愧活过一次。
让我用世俗的话解释一下。
你25岁了，一家高科技蓝筹大公司终于给你提供了一份工作，一份你那些乏味的泛泛之交们梦寐以求的工作。拒了它。还是再找一家创业公司吧。
你35岁了。你终于连升三级当上了副总裁。接受吧——然后去他的第一年的奖金，把重新设计有意义的产品线作为你的第一个大项目。
你45岁了。你靠边站了。辞职吧。另起炉灶，让你觉得自己算个人物。
你55岁了。你被解雇了。别慌。运用你的智慧；做导师、教练、教授、领头羊。
让我说得更直白一点。你不仅需要用上以下的专业技能——创业精神；“人脉网络”，勇气和冲劲，战略思维，领导力，品牌和营销——还要有以下的人文能力：坚决拒绝听命于现状，坚定不移地换位思考，有理有节地忽视唱反调的人，仆人的谦卑和大师的骄傲，永恒的优雅感，一小点最危险、最难以预料的东西，爱情，最后是不屈的信念，相信明天会更美好。那些拂去马鞍灰尘、策马扬鞭、锐意进取未知地带的人总是有着更美好的明天。
在遥远未来的某一天，我们那些名不副实的领导者也许会一致行动，并开始修补这千疮百孔、气息奄奄的经济列车。于是，意义和金钱之间不再有赤裸裸、痛苦的交易；银行家的薪水不再是教师的数百倍。毕竟，这不是什么高深的事——抖一抖GDP；玩一玩税收和补贴；打破垄断——哎，变变变：变出一种“经济”，物质财富大致与意义相当；“利润”反映出人类真实的受益（而不是本季度你洗劫了多少城镇、毁了多少生活）。
在那一天到来之前，事实还是这么简单：此时此地，意义和金钱之间存在交易。也许，在金字塔、通天塔（见注4）、城堡首次出现的日子里，就一直有这种交易——也许，在人类最终掠过明亮的星系之间的日子里，也始终会有这种交易。因此，您所面临的挑战也许和石头一样永恒不变，和爱一样充满人性。打造一种生活吧——在可能性的煎熬中——那里没有这种交易。

注1：庞氏骗局（Ponzi-scheme），一种最古老和最常见的投资诈骗，是金字塔骗局的变体，由一个名叫查尔斯·庞兹的投机商人“发明”。在中国又称“拆东墙补西墙”、“空手套白狼”。简言之就是利用新投资人的钱来向老投资者支付利息和短期回报，以制造赚钱的假象进而骗取更多的投资。
注2：物力论（dynamism），一种以力和能来解释宇宙的理论或哲学体系。
注3：理查德·伊斯特林（Richard Easterlin），美国著名人口经济学家，南加利福尼亚大学的教授，最早对主观快乐进行理论研究的当代经济学家。著有《生育率革命：一种供求分析》、《是否需要对不发达状况进行历史的研究》、《经济增长可以在多大程度上提高人们的快乐》等书。
注4：通天塔（ziggurat），古代亚述及巴比伦之金字形神塔（顶上有神殿）。