Facebook把钱花在了哪里？

zhixun

杰西卡•莱伯（JESSICA LEBER）    2012-07-19 11:36:05

随着全球最大的社交网络的成长，经营将面对科技和金钱上的挑战。
作为社交网络图的管理员，Facebook处于一个极其强大的位置。但在它爆炸式增长和强大的力量背后还有一个对立面：试图成为互联网基础设施中的一个核心成分。Facebook的最大花费在于基础设施，而为了支撑数据流量的不断增长和网络的复杂化，它将花费更多。与之相对的是，Facebook的收入是否会随之增长不得而知——尤其是当额外的流量是来自那些不易谋利的访问者，如使用手机上网的人或者来自北美洲和欧洲以外地区的人。
   
在这方面，两个衡量标准凸显了Facebook的成功。

其一，Facebook去年花费了8.6亿美元，或者说为每个活跃的包月用户花费了1美元，来传递和分配其产品。这笔钱中大部分与数据中心的设备、员工和经营成本相关。与前两年相比，这一数字分别增加了80美分和60美分。然而，就目前而言，Facebook的收入——从每个用户获利4.3美元——正在更快地增长。对于潜在投资者来说，这是个好兆头。

其二，Facebook不仅是互联网中最大的社交网络，还是持续发展最快的一家。Facebook的响应时间在2010年平均为1秒钟，到2011年中期已提高到了0.73秒。对比来看，响应时间占第二位的LinkedIn网络下载内容时要花费将近2倍的时间。推特社交网的响应时间则整整迟了2秒钟。

到2009年末，Facebook公布其正在使用的服务器有大约3万台。而到现在，这一数字已经翻了一倍多。公司的工程师们不得不通过创新来降低成本以及处理越来越多的数据量。比如，Facebook设计出了极度简约化的定制服务器，与已有的服务器相比，其制造成本和运行成本都更低。它还创建了一个能够优化代码的程序，使对网络服务器的计算请求减少了50%。它将众多软件创新工作进行了外包，并创建了“开放计算项目”（Open Compute Project）以便分享最新的服务器设计，期望借此使他人贡献出更有用的创新。

目前，Facebook正在美国的俄勒冈州、北卡罗来纳州和瑞典打造自己的数据中心。去年，Facebook花费了其总收入的近三分之一，即11亿美元，用于网络设备和基础设置的资本支出，今年将进一步达到18亿美元。自己拥有和运转数据中心，而非租赁数据空间，从长久来看有助于Facebook节约资金。其他正在成长中的科技公司如谷歌也在执行同样的策略。但是不顾短期收益而投资一个为所有用户服务的全球化的基础设施是有风险的，需要谨慎地平衡。

在投资基础设施方面做出错误的决策将导致严重的后果，社交网络Friendster就是前车之鉴。这个在Facebook和MySpace出现之前创建的社交网络曾拥有超过1亿用户，但在Facebook出现并占据社交领域后，Friendster很快就落后了。分析人士认为，它做出了需要消耗过多计算能力的产品决策。比如，它试图计算所有用户之间高达6个次数的连接。结果，网站慢得像蜗牛爬了，这对于大型社交网站的损失是显而易见的。

尽管Facebook早已成熟，在它平台上的用户几乎是全球互联网用户数量的一半。但要在对抗其他公司并在激烈竞争中保持一席之地，Facebook需要更强大的计算能力来支持。

作者简介：杰西卡•莱伯（Jessica Leber）是《Technology Review》商务科技记者。