移动社交创新者Path：只为亲朋传递爱

zhixun

网络     汤姆·西蒙奈特（Tom Simonite）    2012-06-29 20:42:59
Facebook把全世界的人都变成朋友，但Path却让现实中的朋友更加亲密。Path创始人戴夫·莫兰（Dave Morin）接受麻省理工《科技创业》专访，揭秘Path如何在手机上营造出私密而温馨的“家庭客厅”。

以Facebook及其竞争对手为代表的社交网络给了我们一个不同于真实生活的虚拟社交圈，把工作上的相识与老朋友混在一起。前Facebook员工戴夫·莫兰（Dave Morin）在2010年开创了自己的公司Path，推出专属于亲朋好友的私密社交网络。

Path用户最多只能添加150个好友，且必须通过智能手机应用程序访问该服务，查看个人日记。用户可以通过上传照片、更新位置和分享正在听的音乐来记录自己生活的“足迹”，同时阅读好友“足迹”。
Path已吸引了超过200万用户以及1100万美元的投资。但2012年2月，该公司被控侵犯用户隐私。一名博客发现，Path的iPhone应用程序未经允许将用户通讯录复制到Path的服务器。因其在Facebook的业绩和Path最近获得的巨额投资而在硅谷声名斐然的31岁的莫兰，被迫道歉。

麻省理工《科技创业》美国版IT编辑汤姆·西蒙奈特采访了莫兰，谈及这一事件和私密性社交网络的优势。


摄影|帝莫斯·阿奇贝尔德（Timothy Archibald）

麻省理工《科技创业》：为什么人们需要更私密、更有限的社交网络？
莫兰：如果你问人们为什么不把手机上所有照片放上Facebook，他们会说，“那些照片太私密了。”但是，他们却会用电子邮件和彩信等将这些照片分享给朋友和家人。这种共享的需求是非常巨大的，我们希望让这种分享更精确。即使现在Path上只有10位或100位好友的情况下，用户仍然会想要更多的隐私。

麻省理工《科技创业》：为什么Path只能在手机上运行？
莫兰：实际上，人们使用手机与很小范围的一组人沟通。我们用手机信息和电话与自己身边的小圈子分享许多有趣的信息。而且我非常同意史蒂夫?乔布斯的观念，计算的未来在移动设备上。未来不仅在于手机；它是可穿戴电脑，给我们更多有关日常生活的数据。我们的任务是为这些数据创造一个值得信赖的空间，给用户漂亮的可视化效果，让用户将这些数据和自己的故事添加到Path中来。

麻省理工《科技创业》：Path的设计非常出众，而且很精美。这一点为什么那么重要？
莫兰：我们认为，通常情况下，网络是一个冰冷和功利的地方。我们设计的最高目标之一是创造家庭的感觉。我们的私人生活存在于家庭内部，在家庭里能有温暖和爱的感觉。手机让我们有机会来创建一个可以信赖、温暖、多彩、贴心的空间。

你想要盈利，但却反对使用单个用户数据进行个性化广告的标准互联网模式。
莫兰：亚洲的很多社交网络都提供免费服务，如日本的Mixi和中国的腾讯，但用户可以自愿付费获得个性化体验。例如，我们有很多免费的照片滤镜，另外还有一系列付费滤镜。我们希望“让您有更好的体验——直接付款给我们”而不是“把你所有的信息给我们，我们将和广告商一起向你展示你也许并不感兴趣的信息。”

麻省理工《科技创业》：2月份发生了什么？Path应用程序的早期版本不会自动上传用户联系人到服务器。但之后你们决定增加该功能。为什么呢？
莫兰：这项决定完全是基于简洁性的考虑。我们开发了一种名为FriendRank（朋友排名）的算法，它可以通过联系人数据，经机器学习后找出你的家人和最亲近的朋友。大多数社交网络会提供一个按钮，“点击此按钮，并邀请您的全部联系人”，然后向每个人发送邀请。而我们利用该技术处理数据，并向用户建议值得邀请的联系人。

麻省理工《科技创业》：但是，你们当时从用户设备上获取联系人数据。你觉得用户会欣然接受吗？
莫兰：是的。坦白地说，那时我们还不知道用户会有抵触情绪。当我们认识到这确实给用户造成了困扰，唯一正确的做法是删除所有数据。我们第二天就这样做了。我们增加了一个对话框“为了帮助你找到最亲近的朋友和家人，我们需要将您的联系人上传到服务器。”
目前，很大一部分用户选择了同意上传数据。在（最新版的）Path里，我们对整个数据集进行了加密。即使我们自己想偷看，或者遭到黑客攻击，这些数据都仍然是安全的。（翻译|卞斌）

——本文刊登于《科技创业》2012年7月刊