Facebook成长中把钱都花在了哪里？

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作者：杰西卡·莱伯　发稿时间：2012-05-23 16:10:24　
随着全球最大的社交网络的成长，其经营将面对科技和金钱上的挑战。
对越来越多的人来说，脸谱网是一扇通往互联网的大门。他们用它进行通讯，而不是发送电子邮件；从朋友那里发现新闻和音乐，不是通过传统的新闻或搜索网站；还会用自己的脸谱网账户访问外部网站和应用程序。

作为众人的社交网络图的管理员，脸谱网处于一个极其强大的位置——这也是为什么人们将其本周进行的首次公开募股行动认为是所有互联网公司中最大的一次。

但潜在投资者们需要注意的是，脸谱网的爆炸式增长和强大力量背后还有一个对立面；正如一位分析师所言，其对立面就在于脸谱网试图成为互联网基础设施中的一个核心成分。脸谱网自身的技术基础设施要花费大量金钱才能建造和运行起来，而脸谱网本身还需要迅速地扩张。



数据存储：美国俄勒冈州普林维尔的脸谱网数据中心是帮助该公司应对不断增长的用户群的多个数据中心之一。

脸谱网的最大花费在于其基础设施，而为了支撑数据流量的不断增长和网络的复杂化，它将花费更多。不甚明了的是，脸谱网的收入是否会随之增长——尤其是当额外的流量是来自那些不易谋利的访问者，如使用手机上网的人或者来自北美洲和欧洲以外地区的人。

在这方面，两个衡量标准凸显了脸谱网的成功。

其一，脸谱网去年花费了8.6亿美元，或者说为每个活跃的包月用户花费了1美元，来传递和分配其产品。这笔钱中大部分与数据中心的设备、员工和经营成本相关。与前两年相比，这一数字分别增加了80美分和60美分。然而，就目前而言，脸谱网的收入——从每个用户获利4.3美元——正在更快地增长。对于潜在投资者来说，这是个好兆头。

其二，脸谱网不仅是互联网中最大的社交网络，还是持续发展最快的一家。据AlertSite网络分析公司表示，脸谱网的响应时间在2010年平均为1秒钟，到2011年中期已提高到了0.73秒。对比来看，响应时间占第二位的LinkedIn网络下载内容时要花费将近2倍的时间。推特社交网的响应时间则整整迟了2秒钟。

从马克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）第一次在宿舍里组建了脸谱网，到花费80美元月租费租用额外的服务器以扩展脸谱网，该网站到如今已走过了一段漫长的道路。到2009年末，脸谱网公布其正在使用的服务器有大约3万台。而到现在，这一数字已经翻了一倍多。

随着它的增长，公司的工程师们不得不通过创新来降低成本以及处理越来越多的数据量。比如，脸谱网设计出了极度简约化的定制服务器，与已有的服务器相比，其制造成本和运行成本都更低。它还创建了一个能够优化代码的程序，使对网络服务器的计算请求减少了50%。它将众多软件创新工作进行了外包，并创建了“开放计算项目”（Open Compute Project）以便分享最新的服务器设计，期望借此使他人贡献出更有用的创新。

目前，脸谱网正在美国的俄勒冈州、北卡罗来纳州和瑞典打造自己的数据中心。去年，脸谱网花费了其总收入的近三分之一，即11亿美元，用于网络设备和基础设置的资本支出。本年度在此方面的计划支出将达到18亿美元。

MegaWatt Consulting 公司的创始人、一个数据中心的能源专家KC·马雷斯（KC Mares）表示，这些基础设施上的投资是个好兆头；自己拥有和运转数据中心，而非租赁数据空间，从长久来看有助于脸谱网节约资金。其他正在成长中的科技公司如谷歌也在执行同样的策略。

但脸谱网的首次公开募股申请也表明，不顾短期收益而投资一个为所有用户服务的全球化的基础设施是有风险的。这种做法需要谨慎地平衡。

IT 产业群the Green Grid的董事会成员约翰·菲戈（John Pflueger）表示：“如果你投资过多，这种巨大花费将耗尽你的收入。如果你投资不够迅速，那些你无法提供服务的顾客就是你的机会成本。”

在如何投资基础设施方面做出错误的决策将导致严重的后果。你只要看看社交网络Friendster就知道了。这个在脸谱网和我的空间（MySpace）出现之前创建的社交网络曾拥有超过1亿用户，但在脸谱网出现并占据社交领域后，Friendster很快就落后了。

在2005年之前曾任Friendster的业务发展部负责人的吉姆·沙因曼（Jim Scheinman）表示，Friendster做出了需要消耗过多计算能力的产品决策。比如，它试图计算所有用户之间高达6个次数的连接。结果，网站慢得像蜗牛爬了。现在，大型互联网公司常常计算当一张网页下载速度变慢时，甚至是变慢十分之一秒时，他们将损失多少收入。

当然，脸谱网早已成熟，其平台上人数众多：几乎全球互联网用户数量的一半。但要在对抗其他公司如谷歌的过程中保持在行业内占有一席之地，脸谱网就不得不保持优势，如此便需要强大的计算能力来支持。

沙因曼表示，问题更多是在于工程设计上的挑战，其次才是成本和资金。他说“当他们拥有10亿用户的时候，当用户使用其产品更频繁的时候，是否会产生他们以前不曾看到的规模问题呢？”