为什么是YKK？

zhixun

boxi于2012-05-15 22:32:09翻译

全世界最好的拉链背后的那家神秘的日本公司


作者：赛斯·斯蒂文森（Seth Stevenson）

跟自行车一样，拉链是历史上本该早就出现的发明之一。装两只轮子、两个踏板再加上一条链条有什么复杂的呢？又或者把两条金属锯齿条并排再拉到一起又有何难？这其中没有复杂的化学过程，不需要利用看不见的波长。可是现代自行车直到十九世纪方才出现，而拉链在1917年以前都没有成其为拉链（那一年霍博肯（Hoboken）的一位瑞典移民获得了它的专利）。只是因为制作一条行之有效的自行车链条或者能够自如啮合的拉链所需的精度非千年之前的人能力所及。

但还是有令人困惑的地方：现在距离拉链出来都已经将近一个世纪了，你也许会认为如此简单的东西应该达到完美了吧—应该变成100%可靠的日用品才是。但此事并未发生。仍然有大量有缺陷的拉链存在。有拉链齿断了的，也有拉头裂开的，还有滑动被卡住和锁住无法修补的。

一条拉链出问题会导致整件衣服没办法再穿。因此始终如一的质量成为了卓越的时尚品牌不可或缺的东西。几十年来，无法承受押宝于粗劣紧固件之失的服装制造商均不可抗拒地求助于一家制造商—YKK，这家日本的拉链巨头，其制造的拉链约占全球一半左右。每年生产的拉链超过70亿条。这三个大写字母无所不在—你一定已经在拉上自己的风衣时见过它，要不就是解开别人牛仔裤时目睹过。YKK是如何占据了行业的这个古怪的角落的呢？

由吉田忠雄（Tadao Yoshida）1934年于东京创办的YKK，其名字是吉田工业株式会社（Yoshida Kogyo Kabushikikaisha，也即吉田股份有限公司）的意思。年轻的吉田是一名修补匠，当他对已有的产品方法不满意时就自己设计定制化的拉链机器。一个接着一个地，吉田基本上把拉链制造流程每个阶段的东西都买回来了：1998年《洛杉矶时报》的一则故事报道说YKK“自己提炼铜，自己调制聚酯纤维，自己缝制衣服，为其拉链贴编织衣服并上色，拉链齿也是自己锻造铸模……”等等。YKK甚至连发货的盒子都是自己制作的。当然，该公司也仍然制造自己的拉链制造机器—这种机器被这家公司小心翼翼地藏好，以免让竞争对手看到。由于每一个微小的细节均经由YKK处理，外部的变数被消除了，该公司从而可以确保始终如一的质量以及生产速度。（去年日本发生地震导致许多供应链断裂，而YKK仍然可以继续运转。）

吉田还灌输了一种名为“仁慈循环”管理原则。即“除非报答别人，否则无人可以成功。”实际上，这可以归结为吉田努力以更低的成本生产出更高的质量。这看起来似乎很直观明了，但做起来却远非易事。最后，YKK成功的秘密也一样不复杂，但同样令人印象深刻：制造出可靠得令人难以置信的拉链，务必准时发货，提供范围广泛的颜色、材料、款式广泛可选，永不向价格低头。服装行业的感觉是，用YKK你永远也不会出错。

特瑞纳·图尔克（Trina Turk）设计有自己的现代休闲女装。“过去我们用便宜一点的拉链时出现过质量问题，”特瑞纳说：“现在我们就选YKK。顾客买一条200美元的裤子时，最好要有一条好拉链。因为哪怕只有拉链坏了顾客也会把责任归咎到服装制造商身上。”

通常一条14英寸的“无形”的YKK尼龙拉链（拉上衣服背面就会消失于织物后面的那种）大概要32美分。对于设计制造成本约为40-65美元衣服再以三倍或更高价格零售出去的服装制造商来说，省这么点钱根本就不值得。“我们最不想跟着竞争对手做的一件事就是，每条拉链省那么8、9美分然后拉链爆裂，” Turk的资深产品经理斯蒂夫·科利马（Steve Clima）说：“考虑到总体利润水平，这种成本差异根本不值一提。”

中国拥有成百上千的拉链制造商竞争对手。他们也许价格便宜一点，或者愿意赶工去生产定制化的新奇订单。但是至少有一家服装批发商告诉我说有些欧洲公司甚至不愿意接受使用中国拉链的服装，害怕拉链可能会含有铅（这可是一大禁忌）。更普遍的是，竞争对手的拉链往往连标准都达不到。我谈过的多位服装设计师均回忆起由于批量的非YKK拉链未能满足标准而引起了事故。

YKK不是那种面向消费者营销的品牌。（或者寻求任何形式的宣传的那种：他们拒绝跟我讲这个故事。）我们不会看拉链拉头上他们拿几个字母来买牛仔裤或者夹克衫。类似地，你几乎也不会因为拉链不是YKK而拒绝购买一件衣服。

但YKK仍然是代表品质的品牌。它仍然拥有自己的形象和声誉。其目标群体是服装行业的辅料采购员及生产经理。他们是对“YKK”具有现实意义的家伙。

在企业技术工人—或者你可以称之为IT人那里流行着一种说辞，即“用微软你永远也不会被炒鱿鱼。”当然，你可以在某些暴发户式的竞争对手那里冒冒险，也许还能赚点小钱，或者甚至有略微好点的表现。不过如果有什么事情出了差错，你的老板就会猜疑你为什么不选老的牢靠的公司。

几十年来YKK已经树立起了悠久可靠的形象。“拉链永远也成就不了一件衣服，”图尔克说：“但它会毁了一件衣服。”