投资美国，如何避免诉讼荡产

zhixun

2012年04月29日Russ Alan Prince
美国拥有世界上最具创业精神的资本主义制度之一。这一制度在文化上根深蒂固，在政治上则获得强有力的支持。我们都清楚，美国是一个好打官司的社会。因此，对于收购美国企业的外国公民来说，采取合理而现实的预防措施实属明智之举。
美国拥有世界上最具创业精神的资本主义制度之一。这一制度在文化上根深蒂固，在政治上则获得强有力的支持。比如，职业移民第五类优先（Employment-Based Immigration: Fifth Preference，简称EB5，即投资移民）计划，使得外国公民通过投资于创造就业机会的公司所获得的价值显著提升。一些外国公民正考虑投资美国，从顶级房地产到拥有大量专利的尖端高科技企业，再到实实在在的制造类企业等，对他们而言，所有这些美国投资项目相当具有吸引力。
然而，外国公民在美国选择收购企业时，需要意识到各种潜在的复杂问题并做出迅速反应。成功/富裕人士遭到不公正起诉并不是什么稀罕事。事实上，几乎任何人都会遭到起诉。当然，这并不意味着诉讼人必定能够获胜。我们都清楚，美国是一个好打官司的社会。因此，对于收购美国企业的外国公民来说，采取合理而现实的预防措施实属明智之举。
最理想的情况是，投资或者移居美国的外国公民应实施资产保护计划。资产保护规划是运用风险管理产品以及法律上可以接受的解决办法来确保个人财富免遭不公正剥夺的过程。国际知名的威瑟斯-伯格曼律师事务所（Withers Bergman）私人客户律师爱德华·雷恩（Edward Renn）说：“完善的资产保护规划可以起到遏制不公正诉讼的作用。不过，要使这种规划能产生预期效果，客户需要在出现法律责任之前就做好相应规划。”
罗斯坦卡斯专业服务公司（Rothstein Kass）首席合伙人兼家庭办公室部门负责人理查德·弗林（Richard Flynn）解释说：“资产保护规划的一个良好的起始点是：全面细致地考虑各种潜在风险以及这些风险可能导致的各种问题的严重程度。然后，资产保护规划的目标是：从责任保险开始，确保各种最佳及最具性价比的资产保护策略得以落实。”
在涉及设立法律保护方面，必须认识到美国是由五十个州组成的，这意味着美国有五十套各有不同的法律法规。比如，在纽约收效不错的法律保护策略可能在加州就不起作用。因此，在涉及法律策略方面，每一种情况都必须考虑到外国公民居住的州以及相关企业所在的州。以下是一些容易实施、能应对外国公民各种常犯错误的资产保护策略：
·以一个单独实体的名义持有每项重要房地产或特定企业。如果其中某个实体发生状况，那么其他实体就不太可能被卷入诉讼之中。
·如有可能，采用由两个或两个以上成员拥有的有限责任公司。与由单人拥有的有限责任公司相比，这提供了更大的保护。
·隔离非车主驾驶车辆的风险。因此，万一发生车祸，车主不承担责任。这样做的最简单方式是把司机及子女“安置”在他们自己的有限责任公司里。
·在某些州，寿险内部的现金价值增加不受诉讼当事人的影响。出于同样思路，或许值得在私人定制寿险保单或年金保险中持有一定的投资。
·通过拥有一个外国债权人来剥离某些投资的价值，这样可以迅速说服诉讼人放弃诉讼。这种方法可以在企业及房地产两个方面得到有效运用。
·外国信托基金也会非常有效。但是，往往在外国公民来到美国与外国信托基金结算之间必须相隔相当长的一段时间。
如前所述，以上是一些非常基本的资产保护策略。还有一些更为复杂的方式可以使那些成功/富裕人士保护个人资产免遭不公正诉讼。 雷恩指出：“高质量的资产保护规划应该针对每个客户的具体情况进行定制。”正如弗林指出：“虽然可能利用离岸司法管辖机制来提供各种常人难以理解的资产保护规划，而且我们确实如此行事，但通常最好能确保的是，在并不真正必要时，客户的需求无需通过过于复杂的策略来得以满足。”
在进行资产保护规划时，还有一件非常重要的事情，那就是这种规划与其他类型的法律规划相关联的方式。“为了获得最佳结果，明智的做法是让税务规划与资产保护规划协调进行，”雷恩解释说，“这样，客户能够最大限度地提高他们的法律保障力度，同时减轻他们当前及未来的税赋负担。”

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