食物背后的科学抗争

zhixun

贾鹤鹏 2012-04-10 11:30:57
食物的故事是战争。从人造奶油、咖啡到转基因食品，新的食物要成为大众化饮食，需要新食品的生产商、消费者以及原料供应商等利益攸关者长期推动，战胜对抗的政治、经济及文化因素方能成功。可喜的是，在食物的战争中，科学的话语权越来越重。我们也希望科学能在对抗贫困和饥饿的战争中发挥更大的作用。

“人造奶油”（Margarine）这个词，当年考过 GRE（美国研究生入学考试）语文的人都不会陌生。在考试中，它和 “奶油”（Butter）放到一起，考生需要辨别两者的关系，并与另外一组词进行类比。
回想起来，其实考官这么设计，十足地体现了一种文化歧视，让考生在心中牢牢地记住，这个东西是 “假的”、人为的、不自然的。我当时也是这么认为的，只是到了美国以后这个印象发生了改变——人造奶油的价格只有奶油的一半，味道则一点也不差（营养价值还更高）。美国的超市里面也摆满了人造奶油。
只是从这产品包装的广告中，我们还能看出来点制造商的心虚：那上面写着 “真的不敢相信这不是奶油”，除了奶油外其他都是小字。
看到这儿你会感觉熟悉，因为我们经常在中国的超市中看到类似这行小字： “本产品原料为转基因加工制成，但本产品中已不再含有转基因成分。”
让我们熟悉的不光是这种遮遮掩掩的表现形式。实际上，在人类最近几百年的饮食史上，与人造奶油经历类似的食物实在不少：近的，我们可以找到转基因；远的，现在几乎每个人都喝的咖啡，当年的遭遇也好不到哪里去。

人造奶油的痛苦经历
1869 年，法国化学家梅热－穆里埃（Mege-Mouries）在皇帝拿破仑三世的赞助下，利用废弃的动物脂肪发明了人造奶油（也就是下面说的人造黄油），这也是人类历史上第一次开发出人造食品。
当时这一发明得到了皇帝陛下的大力赞许——19 世纪下半叶，迅速的城市化和工业化导致人口剧增，人民营养不良，而人造黄油则可以在与黄油同样口味和营养价值的情况下，大幅降低生产成本和售价。
就是这么有优势的产品，在世博会上亮过相后却没有讨到多少好。人造黄油在传入北美后，尽管得到了贫穷的新移民们的欢迎，但却在很长时间里一直被当成 “二等公民” 对待，在 1885 到 1949 年期间，人造黄油在加拿大惨遭禁止，在美国虽然可以生产和销售，但却不能被生产为黄色，也就是不能生产得像奶油，而且它还像烟酒一样经常被各州收取特别消费税。在 1950 年代人造黄油在加拿大被解禁后，有几个省却拾起了美国的传统：禁止将其制成黄色出售。加拿大最发达的安大略省，直到 1995 年才废除这一规定。
现在搞转基因的科学家，经常会为反对者泼来的脏水感到沮丧，但要比起早先人造奶油的生产商遭受的持续 80 多年的 “虐待” 来，这简直可以用毛毛雨来形容。


1886年美国的两款人造奶油广告。左页广告词写作： 只有蓝帽子牌人造奶油，“看起来像、做起来像、尝起来也像 ‘高价’ 黄油”。右边则显示了人造奶油的生厂商应对政府限令之道：在政府下令禁止生产黄色的人造奶油之后，生产商通常是附赠染色剂，让消费者买回家后自己染色。“DELRICH” 牌人造奶油的生产商更进一步，将产品制成粉末后装袋出售，消费者只需把袋子里的染色剂胶囊按破，人造奶油便可自行染色，之后整袋放入冰箱方便成型，省时省力。（图片：io9.com）

合纵与连横背后的力量
一开始，美国国会通过了相关的法案，对人造黄油的生产商、批发商和零售商分别征收 600 美元、480 美元和 48 美元的特许费——在 19 世纪，这可是一笔大钱。为了逃避交税，当时美国人总是把人造黄油造得尽可能像黄油，也尽可能当黄油%C