UPS：有卡车的科技公司

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2012-03-30 07:02:00   来源：21世纪商业评论   作者：郑悦   
内容导读：无论运输的货物是北极熊还是兵马俑，保证UPS每一次运输成功的关键都在于科技力量。


　　凌晨2点，大部分人们还在梦乡中酣睡，却是UPS深圳亚太转运中心最为繁忙的时刻。400多名员工分成晚上9点到早上5点、中午11点到晚上6点两班工作，但在近7个足球场那么大的快件和普通货物操作区域内，即使是最繁忙的时刻，大量的自动化传输装置使得需要人力的环节很少，也几乎看不到什么人。

　　相比之下，停机坪倒是更为热闹。这样的场景也许对于每一家物流公司来说都很常见。不过对于UPS联合包裹航空公司国际首席飞行员休斯顿·米尔斯机长来说有些不同。作为每两周便要飞遍UPS全球8个以上转运中心的机长来说，从2010年5月起，他的全球飞行图中多了中国深圳一站。在UPS深圳亚太转运中心，每周有104班类似米尔斯机长的航班停留。而这样的停留带来的改变对于用户来讲可是最直接的提速——中国国内近200个城市节省了一整天的转运时间、150个城市加快了取件时间、而45个城市的送件时间从下午加快到早上。

　　在此之前，这样的亚太转运中心设在菲律宾克拉克。而如今的深圳亚太转运中心其理货中心每小时可处理1.8万个包裹，最高每小时可处理3.6万个包裹。UPS亚太转运中心在地理位置上的转移，是UPS公司加速中国市场发力的战略布局的体现。UPS高级副总裁兼CIO大卫·巴恩斯在这家“有卡车的科技公司”里，使用了怎样的手段去实现这一进程?

　　科技打造服务优势

　　在UPS曾经运送过的物品里，一只活的北极熊令人印象深刻。2011年6月，UPS执行了一项特殊的运输任务，将五个月大的北极熊孤儿Qannik从中国香港空运到美国路易斯维尔动物园。相关团队为此忙碌了三周：组装木箱、建造可装入747-400飞机的熊窝、设计特殊的搬运方法、获得政府许可、安排安保并装运兽医用品。当然，这不是UPS运送过最特别的东西。UPS之前还在2008年至2010年间，将我国的珍宝——兵马俑运送到世界各地进行巡回展出，其运输距离超过10.6万公里，相当于在赤道附近绕了地球近三圈。而无论货物是否如北极熊、兵马俑一样特别，保障每一次运输成功的关键都在于科技力量的支撑。

　　以米尔斯机长驾驶的UPS货运飞机为例，这也是在重重科技护航之下才能既经济又有效地穿梭于世界各地之间。在飞机起飞前，地面管理系统(surface management system)提供的多方联络功能，可以减少机场以及飞机等的闲置时间。仅此一项管理改进，便可以为UPS的飞机每年节约35万加仑的机油，进而减少3349吨二氧化碳排放量。而LIDO系统提供飞行的路径优化。预计在未来可以取代雷达作用的ADS-B系统，可以增加飞机的每小时着陆次数，降低耗油量并减少一氧化碳的排放。

　　现在，快递公司使用手持设备读取包裹内容早已不是什么新鲜事儿。贴在包裹上的标签，包含着大量信息，可以帮助分拣包裹并明确包裹的全球递送路线。如今快递公司们费心思的是如何让用户以更简单的方式提交这些信息，并能随时了解包裹递送过程中的状况。在UPS使用的智能标签中，超过95%的信息都是客户通过电子手段提交的。将客户文件转换成电子数据，可以减少产生延误的可能性41%。而这也同样意味着，在移动互联时代，用户可以通过智能手机实现实时查询自己货物或包裹信息。2011年11月，中国用户开始使用UPS官网手机版应用享受相关服务。这个拥有亚洲12个市场地方语言版本的网站，能够提供移动接口，支持货运状态查询、汇率计算，以及运输时间与卸货地点查询，并有发送电子邮件提醒与追踪号码的功能。

　　作为一家有105年历史的公司，在过去的20年里，UPS每年都要在科技上投资10亿美元，仅IT部门全球就有4500员工。而在进入中国内地市场的过程中，面对国内本土物流公司的低价竞争，宣布不放弃快递业务的UPS靠的是自己高品质的服务，而这正是依靠科技力量打造的竞争优势。比如在2011年在新加坡开设首个亚洲区医疗保健配送中心之后，11月在亚洲推出的冷链运输与检测服务(UPS Temperature True)。这是针对医疗行业运输各种疫苗、生物制剂以及其他对温度敏感的医疗货物运输提出的服务。对于需要冷藏的疫苗，运输需要采用特定的冷链运输空运集装箱。不同于市场上的其它集装箱，PharmaPort360拥有内置传感器，不仅能密切监控货运温度和GPS定位，还能够通过GSM向UPS全球控制塔传送这些数据，这使得集装箱在整个运输过程中，其内外部温度、近实时定位和电池寿命等关键数据都能得到监控。而PharmaPort360在充满电之后可将药品保存温度维持在2~8℃100小时以上。集装箱的温度控制和监控系统由交流电充电电池供电。这种技术取代了干冰，也因此省去了有害物质和相关处理费用。在保温时间上，PharmaPort 360比目前的干冰集装箱要长38%。一直使用UPS服务的美国默沙东公司(在美国与加拿大称为默克)，其在北京建立亚洲研发总部之后会更多使用该项服务将药物、疫苗等配送到全球。根据UPS亚太区货运代理总裁陈颂铭的介绍，在中国内地已经有医药企业在使用他们的服务，而医疗物流将是未来3~5年UPS在内地发展的重点。

　　发力供应链管理

　　毫无疑问，跨国公司的亚洲战略正是UPS加速中国市场发力的动力之一，但UPS绝不仅限于此。实际上，UPS早已不满足做货物搬运，从20世纪90年代开始便向“综合供应链解决供应商”转型。这意味着UPS借助自身对于供应链的理解，为用户提供灵活有效的供应链管理。如何适应供应链的变化从而实现有效管控，这正是UPS所提倡的“新物流”理念。

　　“新物流”是指大企业能够外包物流作业，小企业则能够借助于UPS全球220个地区及囯家的网络平台运输，有力拓展新兴市场。具体地说，就是UPS可以提供快递、普货运输、仓储管理等服务，满足用户在物流和供应链上的任何需求。比如说跨国企业在进入中国市场时候，考虑到中国的成本优势，希望将零配件全部放在中国，但在接到订单前可没人希望先交税。UPS的供应链管理方案，可以帮助客户在中国的保税区找到仓库并负责运输和管理，将零配件从全球各地运来。在有订单之后，UPS再帮助其完成清关的手续，最后送到中国收货商的手中。类似的服务受到类似Fossil等企业的欢迎。Fossil是一家时尚品牌企业，生产包括手表、手包、配饰等产品，其产品行销世界各地。对于时尚品牌而言，快速捕捉市场变化是事关生死的大事。而企业本身的供应链较长，经济有效地管控是Fossil关注的重点。比如Fossil在世界各地有诸多供应商，同时也面临着在各地区进出口等实际问题。Fossil亚太区财务和运营副总裁John O′Brien表示，通过使用拥有全球整合一体化运输网络的UPS服务，Fossil得到了在快速通关、迅速送达等方面的协助，使得公司可以更快响应市场，有效管控多家供应商，提升了运营效率。

　　近年来，随着美国本土制造业企业出现“外包”回流的新趋势，UPS的一些用户也出现了供应链管理上的变化。负责UPS全球业务发展的UPS国际总裁丹尼尔·J·布鲁托对此进行了举例说明。比如通过分析消费者消费行为发生地，UPS会建议生产商将相应的供应商搬得离消费者更近一些。以制鞋企业为例，如果其产品都是同款式的不同尺寸产品，通过分析消费者在哪里购买他们的商品，UPS就会建议他在全球某两个地方建立工厂，然后根据产品价值选择使用海陆空等不同的交通模式为其全球顾客提供服务。而对于服务不同市场的公司来说，需要针对不同的市场对产品进行修改，以适应满足当地市场需求。比如医疗物流，需要根据不同国家的法律做相应修正，中国、新加坡和澳大利亚、加拿大的法律各不相同，要求也不一样。UPS就会建议他们在不同的地区进行生产，只要在最后组装的环节尽量贴近最后的消费者就可以了，因为这样会减少油价对运输成本的影响。

　　正是基于对供应链的理解，UPS为重视成本的高科技企业提供了供应链管理业务，比如在美国市场为东芝笔记本提供的维修服务，借助UPS的仓储和配送能力，UPS提供的笔记本维修周期从8~10天缩短到4天左右，类似的服务是 UPS更大的价值所在。在UPS和IDC Manufacturing Insights联合发布的2011年《亚太高科技行业供应链变革》研究报告显示，尽管依然关注成本，但“提升客户服务水平”已成为中国高科技企业供应链变革的首要目标。调查表明，降低供应链总成本是亚洲高科技制造企业普遍面临的压力，而这正是UPS在中国着重发力的业务之一。