Xbox Live TV：为什么是微软，而不是苹果，来统治流媒体？

zhixun

祭司祭司于2012-03-28 23:15:18翻译

苹果的Apple TV还在发布会日程上，微软的Xbox早就在我们的起居室里“大杀四方”了。你是喜欢Xbox方便且多样化的选择，还是会继续为苹果超前的理念和独一无二的体验买单呢？


图片中展示的是Xbox 360
由Jason Merritt/Getty Images for Xbox拍摄

如果传言是真的话，苹果将在2012年后期发布一款电视设备，这款设备被宣传成为有史以来发明的最令人惊讶的电视机设备。苹果的电视设备可以获得海量的在线视频资源，这些资源将油苹果自己的iTunes商店和其他流媒体服务商如Hulu和Netflix提供。毫无疑问这很容易操作——你只需要将设备接上电源、打开开关，输入wifi的密码和iTunes密码。而且不像家里的其他的室内电器，这种体验让人感到很受用。苹果的广告毫无疑问地大力宣传各种如何使用iTV，在它光亮的屏幕上看各种资源——未来你可以用你的手机、iPad、甚至是你的声音（分非常有可能）来操纵这台设备。

苹果设备的最大卖点，就是苹果承诺提供更易用的导航方式来方便我们选择想看的内容。假设一个周六晚上，你想看看《Tower Heist（高楼大劫案）》这部电影，那你必须先在Netflix上搜索，因为如果Netflix上有，那么就可以提供免费播放。如果没有提供在线播放，而且你订了Amazon的高级用户服务（Prime Service），那么你又得在Amazon上找一下，可能你会享受一个优惠折扣来付费点播。如果Amazon上也没有，那你还得去iTunes电影商店、Hulu Plus、或者Comcast上来找一下，这还得看你用哪个最方便。整个过程之麻烦让人抓狂，因此苹果将可能试图在设备内构建一个跨平台检索的搜索引擎。与其去尝试每一个独立分隔的视频服务产品，还不如你直接对着电视喊一句“电视啊，我想看《Tower Heist》！”，然后电视屏幕上就会显示出来哪里提供这一电影的点播服务和点播价格。然后你在选择一个来进行观看。

当苹果的CEOTim Cook今年秋天展示新的iTV之后，我打赌他会宣称这种用声音来启动的全局搜索是一个“革命性的做法”，并植入其产品。但是Cook可能没有想到，这种技术早就存在了。实际上苹果想要在apple TV上添加的一些功能在某个产品上已经有了，这个产品的用户界面如同苹果宣传的一样简单易用。这个设备就是xbox360。

在过去的几个月里，微软已经将这一游戏主机变成了你的电视的最佳伴侣。去年后期，微软重构了Xbox的界面，增加了可以通过Kinect这一外接设备实现语音搜索特性。微软也在其Xbox Live在线娱乐计划中增加了一系列娱乐服务，比如说Netflix、Hulu、ESPN、以及全球其他有线或无线的即时视频点播。这一周，微软宣布增加了Comcast的Xfinity在线即时点播，还有其他HBO、MLB.TV的应用。

其中，与Comcast的融合是我们特别值得注意的。这是Comcast第一次将其即时在线点播服务推广到主机上，而且这也意味着有线传媒巨头意识到了他们不能再像以前一样统治人们的起居室。现在你可以在你的Xbox上看到有线电视预定服务也跟其他在线点播排列在一起——这只是Xbox上无数多的流媒体娱乐选择之一。

微软声称自从去年将人声搜索加入到界面内之后，人们每月耗在Xbox Live上的时间比以前多了30%。平均下来，Xbox Live的每个用户每月使用超过80小时的人声搜索。更直观地说，人们现在用Xbox Live看视频的时间比打游戏的时间还要多。这些数字说明微软已经掌握了霸占人们起居室的法宝：他们将Xbox从以前连接上电视用的小玩意儿，成功变成了你电视的大门，当你想看什么的时候，你第一个想起来的就是Xbox。

同时，苹果自有的置顶盒装置——价值100美刀的Apple TV，已经失去了先发点。我认为失败的部分要归因于苹果只能提供更少的点播资源：你可以看iTunes和Netflix的视频，但是你不能直接看到Amazon、HBO、Comcast，或者其他Xbox专享的点播资源。Xbox也拥有一个颠覆性的优势：人们买Xbox为了打游戏，但是现在他们还可以在上面看视频了。但是Apple TV只能作为电视的附加来看视频，这看起来Apple TV只像是另外一个附加设备。

在二月，我在Redmond微软总部看到了一段Comcast服务的试用视频。这简直不可思议：当你找《Mad Men》的最新一集是，你只需要告诉Xbox把它下载下来。整个过程不需要在屏幕上笨拙地翻找，不需要在网上搜索，而且最棒的是整个过程不需要等待。以前我还质疑过直接跟你电视对话这一主意，但是Xbox的人声识别非常优秀，也非常快。微软互动服务部的负责人，Don Mattrick说人声搜索将迅速成为人们在娱乐服务中导航的最佳手段，他跟我说“人们将会习惯直接告诉电视他们想要看什么”。

另外，Xbox取得成功也有价格的优势：一个Xbox主机再加上Kinect也就250美刀。一个Xbox金牌用户帐号（用来接入多项系统提供的娱乐服务）一年只卖40美刀。如果想从Comcast看《Mad Men》，需要额外支付每次点播的费用，或许你还需要开一个按月付费的Comcast收费服务。苹果的电视设备是一台电视（这是肯定），而且肯定要卖几百美刀。但是我们都有一台电视了，为啥还要买一台？而且，如果你已经是全球拥有Xbox和Kinect的千万用户之一，为啥还要买一台其他的设备来看呢？

局域价格优势和市场先发地位，微软的TV战略对于苹果来说很难挑战。但是苹果还有一个捷径：囊括世界上所有的电影和电视节目。Xbox的优秀是因为其有效的聚合所有资源，将所有的网页端存在竞争关系的点播服务放在一个简单、单调的界面，但是这并不是完美的选择，因为你可能必须在Netflix、Hulu Plus、Amazon Prime、Comcast、HBO其他等等里面来挑选。当你不想浪费时间和金钱来在在各种服务中比较哪个更适合自己的时候，你怎么办？或者你只想一次付费、直接在现有设备上点播而不是再为其他其他有的没的的点播来付费的时候，怎么办？如果苹果解决了这一问题，Mad Men、Tower Heist、Bergman’s back catalog、Seinfeld reruns，这些资源全都放在一个盒子里，那么我可能选择购买苹果的设备。

但是我很怀疑Tim Cook可以将这些问题不可思议的解决。正如我以前写得那样，好莱坞过多的法律和合同限制，导致没法做出这么一个收藏有所有资源的宝库。制片方如果感觉不到可以大捞一笔，他们才不会将自己拥有版权的东西转交给他人。而且对整个行业来说，Netflix、Hulu、Amazon和iTunes之间的竞争是保证整个行业获得利润和生机的必要手段。如果将这些视频全都收入到一款产品中，那么将会在视频行业造就一个垄断者，正如现在苹果对于音乐行业、Amazon在图书行业的垄断地位一样。

换句话说，娱乐产业的未来必定走向碎片化，而在这碎片化的世界里，Xbox从纷繁复杂中迅速找到你所想所需的魔力，将成为电视上最好的使用体验。