Intel 的东进与 ARM 的西征 (5)-- 智慧的大窗口, 我们都在画里面

zhixun

by 36氪 硅谷寒

繁华又算得了什么，不过是星尘的崩碎，那一抹青青的灰。公元 79 年，意大利维苏威火山喷发，已然兴盛了 600 年的庞贝古城被完全湮没 [1]。历史只在瞬间，便把那无尽的繁华刻入了冷峭的火山岩石里。

现如今，发展了近 20 年的数字电视也正处在繁华的巅峰，然而在这繁华的底部，却有一个被称作“智慧电视”（SmartTV）的“火山”蓄势待发。我们倒不必过于惊讶，就像庞贝古城的覆灭一样，或许只在明天，数字电视就会被彻底崩碎，湮灭于智慧电视的青灰之下。

近日，苹果 CEO 库克接受 NBC 专访，大谈电视业务，这无疑笃定了人们关于苹果智慧电视（iTV）的猜想，甚至于更乐观地估计在 2013 年 10 月就能一睹真容。姑且不去谈论智慧电视如何改进交互技术，以及整个生态系统又怎样构建，我只想先从智慧电视的内核芯片处说起。

智慧电视的系统芯片里包含有 CPU 与 GPU（Graphic Processing Unit，图形处理单元），这一点与智慧手机和平板电脑是相同的。然而不同的是，除了 CPU 与 GPU，智慧电视里还有另外一个非常重要的处理单元，叫做 VPU（Video Processing Unit，视频处理单元）。在电视芯片里，VPU 的复杂程度丝毫不逊于 GPU，甚至在整个芯片里占有更大的面积。VPU 的功能主要包括：视频解码，三维处理，画质增强，图像内容识别，基于运动补偿的帧频转换。

GPU 负责在内存里画出菜单或游戏画面，最终则由 VPU 把它们与视频信号融合，并显示出来。如果从软件编程的角度看，GPU 较为“通用”，VPU 则更像是个固化了特定功能的专用模块，留给程序员的余地并不多。当然，我不知道在未来，会不会有哪个大牛横空出世，把 VPU 完全“通用化”，从而给予程序员足够多的编程自由度。

电视芯片里的 CPU 部分，也至关重要。CPU 负责对整个系统资源的调度，既要满足 GPU 与 VPU 的巨大带宽需求，又要提供游戏、网络、文字处理等所需的计算任务。Intel 虽然也曾在电视领域里努力地扑腾了一阵，甚至联合谷歌与索尼推出第一代的 GoogleTV，但最终它还是选择了战略性放弃。而当另一个处理器厂商 MIPS 也萎靡不振的时候，ARM 再次把握住了机会，将自己在移动领域里的优势肆无忌惮地蔓延到智慧电视里来。

时光虽不能倒流，但历史随时准备重演。一年前，在 Intel 宣布退出智慧电视市场的同时，高通却砸出六千万美元收购了 IDT 公司的电视芯片部门。两大巨头的一出一进会不会重演六年前移动领域的戏份 [2]？这不仅要看高通是否能把视频处理单元与骁龙（Snapdragon Processor）完美结合起来，还要看智慧电视市场什么时候才能喷薄而出？而这后一点，则完全取决于苹果何时可以推出那改变世界的 iTV 了。

在线高清，无限回放，语音控制，体感交互，分享影片，虚拟现实，等等，你尽管把所能想到的一切都加到智慧电视里来。总之，当智慧真正降临到电视上的时候，我们将会获得无以复加的完美体验。这一切的体验都是基于天衣无缝的交互方式：你或许会全身心地沉浸在虚拟世界里，自己担当着男主角，而与社群里另一个并不认识的女主角，共同欣赏完一部多线索多结局的影片。

智慧电视就像是一个大窗口，我们推窗而望，便立刻置身于一个全新的奇幻世界。这里动静相宜，风景如画，只有当触感信号从外部传来的时候，我们才发现，原来自己早已离开了窗口，正身处于亚伦的 LC 神画里 [3]。

[1]. 庞贝城（Pompeii），古罗马城市，于公元 79 年 8 月 24 日被维苏威火山（Mount Vesuvius）爆发时的火山灰覆盖。1599 年被重新发掘出来，现在是“世界文化遗产”之一。
[2]. 2006 年，Intel 自断经脉，把移动应用处理器部门出售给 Marvell，而高通却开始大力发展基于 ARM 的移动应用处理器。
[3]. 亚伦的 LC 神画：出自于车田正美的《圣斗士冥王神话之消失的神画》（The Lost Canvas），简称 LC。亚伦所画的油画，其实就是真实的世界。这里隐喻，虚拟与现实难以区分。