iPhone 5或成智能手机增长最后辉煌？

zhixun

2012年07月17日Robert Hof

智能手机的爆发式增长行将结束——懂行的科技预言家比尔·威曼（Bill Whyman）如是说。比尔·威曼是国际战略与投资集团（International Strategy & Investment）科技战略研究团队的负责人，他眼光长远，总能预见几个季度后的发展趋势。
威曼认为，由于去年智能手机的市场普及率就达到了50%，市场将会首次出现增长放缓。这将给所有智能手机生产商带来压力，从苦苦挣扎的加拿大RIM公司，到谷歌（Google）刚收购的摩托罗拉（Motorola），甚至还会波及稳坐泰山的苹果（Apple）。假设威曼的看法没错，以下是他认为接着会发生的事：

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*增长放缓：威曼表示，有新兴市场的需求支撑，意味着不会出现急转直下的局面，但由于智能手机的市场份额达到50%，目前高达45%的增长速度会放缓，因为剩下的那一半市场要难争取得多。随时间推移，很大一部分新的需求将来自于由更快的4G网络推动的手机更新换代。
*竞争加剧。很难想象智能手机战场的竞争会比当前更加白热化，但威曼表示，随着市场脚步放缓这一结果在所难免。
然而，他认为苹果将生存得很好，尤其是它的iPhone 5 仍然很可能在今秋发售时点燃新一轮的抢购热潮。苹果将与三星（Samsung）共同主导高端手机市场——尤其是在盈利方面。那要归功于他们的品牌，运营商的广泛分销，低廉的电子元件采购成本以及尤其是对苹果来说，一个蓬勃发展的应用生态系统。在他看来，诸如华为之类的中国公司将拥有低端市场，而RIM、诺基亚（Nokia）、索尼（Sony）和谷歌的摩托罗拉，甚至于HTC的日子都将不好过。
*内容和服务将成为增长和市场价值所在。正如威曼写道：
久而久之iPhone和下一个最优秀的竞争者之间的硬件差距会逐渐缩小。竞争越来越不在于处理器速度、内存大小和其他一些硬件规格，而在于用户体验。眼下已经得到充分认同的一点是，要让用户享受到流畅的体验，整合的关键在于软件。而应用、基于网络（云）的服务、以及内容将越来越大地推动用户体验。重要的不止是设备本身，而是该设备运行应用程序和利用云资源的效果如何。当然，不是所有的设备这方面的性能表现都相同，所以即便当苹果的硬件设备重要性相对下降时，它仍然有优势。
在这个世界上，价值增长提升到一个新层次，凭借的是应用、移动商务和基于网络的服务。新的价值增长模式究竟为何尚不清晰。但谷歌试图对各种信息（商业地点、交通、人口资料）进行地理标记并创建一个巨大的地理-经济-人口数据库，这些努力是窥探新价值增长模式的早期线索。
*移动运营商努力攫取更多的移动利润。威曼说美国无线运营商威瑞森（Verizon）最近推出一个名为“分享一切”的数据收费计划，这表明运营商想要提升自己的营收，即便他们不能避免沦为“传声筒”的命运。这对设备制造商们的影响不一，对数据密集型服务如网飞公司（Netflix）来说具有消极影响，而对希望标注这个快速变化的行业的自我调整者来说则有积极影响。
*开放性系统将开始胜出。苹果目前的主导地位得益于它的成功押注：新兴智能手机市场需要一套一致的设备和服务——不仅对消费者而言而且对应用程序开发者来说也是可以运作的。这就是为什么谷歌的安卓（Android）系统，虽然已经成为仅次于苹果iOS操作系统的第二强，却一直苦于争取开发者的支持——它不能控制终端设备上所安装的操作系统的版本，也就无力提高用户体验。
苹果长久以来都做出了正确的决策，我不敢打赌在未来几年内苹果没能力凭借它整体封闭的生态系统继续保持繁荣势头。但是对于可能从明年拉开帷幕的智能手机市场“下半场”竞争，威曼的看法可能是正确的，那就是胜利的天平向开放性系统倾斜，原因如下：
1）消费者变得更加愿意把握复杂性/想要拥有选择选；2）性能优势在竞争激烈的供应商间日益缩小；3）开放的生态系统能够以大规模和标准化降低成本。
这看上去有利于谷歌的当前策略，但谷歌近来一直忙于规范统一安卓系统。然而随着市场转变的节点迫近，形势看似很清晰了：这将是苹果和谷歌间的竞赛，其余品牌会被远远抛在后面。但即便是胜出者也可能会发现利润将不再像现在这样丰厚了。