未来属于云游戏

zhixun

宅大大王 2012-06-06 16:40:20
所谓云游戏，是以云计算为基础的游戏方式，所有游戏都在服务器端运行，并将渲染完毕后的游戏画面压缩后通过网络传送给用户。云游戏有很多优势，且随着技术越来越成熟，可以预测将来云游戏将会有非常广阔的前景。


图片来源：wired.com
所谓云游戏，是以云计算为基础的游戏方式，所有游戏都在服务器端运行，并将渲染完毕后的游戏画面压缩后通过网络传送给用户。在客户端，用户的游戏设备不需要任何高端处理器和显卡，只需要基本的视频解压能力就可以了。
云游戏作为新兴概念，其发展面临着许多问题，世界上一些著名的网络和软件工程师都不太看好它。但自从去年11月以来，云游戏服务商OnLive在美国和英国开拓了数千万的游戏用户，证明了云游戏还是可以实现的。
如果有机会，你可以上OnLive网站注册个号，免费试玩下，体验云游戏的魅力。一开始，很多人还是会被其震惊到，仅需极短的时间就可以实现发送鼠标移动操作到Onlive数据中心，接着计算下一帧画面，经过渲染，压缩编码再发回给你。虽然云游戏还不能与普通意义上的大型游戏效果相媲美，但对于大部分玩家来说，云游戏目前的效果已经足够好了。对于骨灰级玩家，OnLive平台上150-250ms的游戏延迟，720p的画面，无疑是要了他们的命，而大众玩家还是完全可以接受的。
OnLive作为软件服务化（SaaS）供应商，它是付费制的，你需花费几美元来获得大部分游戏3到5天的使用权，或者每个月支付10美元还可以玩到200多款游戏。由于这是云游戏平台，所以你不必在玩游戏前下载动辄超过10GB的游戏文件（这一点对玩家是最有诱惑力的），其平台特性允许你在任何联网计算机上玩游戏，还可以保存游戏进度到服务器，下次玩时继续。
如果网络延迟减小些，游戏分辨率能提高到1080p，那么云游戏就近乎完美了。图形芯片业巨头英伟达公司近日在GPU（图形处理器）技术大会上发布名为开普勒（Kepler）的新一代图形处理器，让我们看到了希望。开普勒图形处理器拥有全新的图像虚拟化和编码技术，让云游戏服务器的搭建更加完美。英伟达将新一代开普勒图形处理器内嵌到GeForce Grid云游戏平台里，使之成为目前为止最完整的云游戏解决方案。另外一家类似于OnLive的Gaikai公司和思杰系统有限公司（网络接入架构解决方案提供商）都是其合作伙伴。
根据英伟达的说法，目前Onlive和Gaikai的数据中心，一台服务器只能供一位用户进行游戏。每台服务器都配有独立的中央处理器和图形处理器，单游戏流能耗达到150W，也就是说现在的云游戏设施，不管在空间上还是能耗上都不够高效。有了英伟达的GeForce Grid技术，每台服务器可以容纳四枚图形处理器，四个游戏流就可以同时在一台服务器上并行，而单游戏流能耗降低到75W。现在英伟达还没有决定将哪种图形处理器应用到云游戏平台上，但根据Grid网站上的硬件配置书，有可能是加内存的GTX 690s或是升级版的特斯拉（Tesla） 图形处理器。
英伟达宣称GeForce Grid平台不仅让云游戏设施更加高效，还能在现有基础上大幅降低网络延迟。不过虽然开普勒提供的全新H.264硬件视频编码引擎能够改善云游戏现状，但是游戏数据传输，网络质量还是阻碍其发展的瓶颈所在。
首先，软件开发商在开发游戏时要结合图形处理能力，使游戏在云设施上更好的运行，这样才能降低游戏传输数据量。传统意义上的游戏开发，从来不考虑每一帧时延是5ms或者15ms，在单机上运行都是一样的，没有什么差别，但在云游戏平台上，真的是毫秒必争。现在的游戏充斥着各种瑕疵，包括延迟在内的许多漏洞，英伟达还需要很长一段路要走。
接下来是网络质量，从根本上说，英伟达解决方案是通过安装足够多的GeForce Grid数据中心，使网络延迟不高于10ms，还有一种可能，英伟达醉翁之意不在酒，想铺出他自己的光纤网络基础设施。上面这俩个设想在近期内都不太可能实现。英伟达对GeForce Grid的设想是正确的，只是时间太仓促了。
虽然对于云游戏的质疑仍有许多，但云游戏还是很有前途的。现代科技瞬息万变，假以时日，赋予游戏制造商，出版商和开发者足够的压力，他们也会逐步改善游戏引擎。
有了云游戏，现有游戏接收端也将得到改变。PS4, Xbox 720, 或是Wii，当这些全部下线，下一代游戏控制器将会是怎样一个模样？笨重的连着各种数据线的游戏机有可能将会被淘汰，而游戏平台甚至可以内嵌到微软电视中。在线游戏和在线电影也有共通之处。
云游戏对各大游戏厂商，诸如微软或是索尼，诱惑力还是相当大的。举个例子，读取本地数据时间缩短了，杜绝了软件盗版等。免除了因为游戏配置过高，玩家数量减少的因素，市场将得到大幅拓展。但像今天的许多免费游戏，微软可以提供一些额外的服务让你付费，比如连接更多游戏手柄，更清晰的显示分辨率，解锁更高的视频帧率等。
云游戏是完全跨平台的，不论是计算机，电脑，智能手机还是平板电脑，都能实现无缝过渡。试想下，你刚在家里电脑上暂停了游戏，接着出门在平板电脑上或者办公室电脑里继续开始游戏，或是你在电视机前玩的酣畅淋漓，而你的朋友可能在地球的另一头，在用他的笔记本和你对战，这是多么美妙的一件事。
不过有一样是未知的，如果你玩游戏过度，会不会给你弹个窗出来，“对不起，为了防止你沉迷游戏…”
云游戏，就像云计算，数字下载和流媒体视频，益处很多，但对于目前的网络，云游戏恐怕还要更长点时间才能走进平常老百姓家中。


文章编译自extremetech网站： Cloud gaming is the future
作者： Sebastian Anthony