大胆、可怕又迷人的Graph Search：Facebook发现引擎的内幕（二）

zhixun

by 36氪 boxi

编者注：Facebook 上周透露的大事件终于水落石出，他们要发布的不是一款跟风的智能手机，而是一项变革性的搜索功能：Graph
Search。这项据称令用户体验改善、令竞争对手胆寒、令隐私保护活动家痛苦的搜索功能是如何诞生的？连线杂志进行了内幕揭秘，我们编译如下，连载刊出。

Graph Search启动于 2011 年春的某一天，扎克伯格邀请 Lars Rasmussen 陪同他散步。44 岁的 Rasmussen 是在上一年刚刚 Google 而加入 Facebook 的，此次叛逃令人瞩目。这位丹麦出生的工程师的职业生涯因两个项目而泾渭分明。这两个项目，一个取得了重大胜利，而另一个则属于传奇失败。前者是 Google Maps，这个项目是根据 Rasmussen 兄弟的头脑风暴而创办的小公司起步的。2004 年，Google 收购了这家公司，并把它发展成了一个里程碑式的产品，现在 Google Maps 已经与我们的数字体验息息相关，以至于当苹果放弃将 Google Maps 作为 iPhone 的默认地图应用时几乎引发用户的骚乱。第二个产品是 Wave，一个混合了会议、电子邮件、即时通信技术的复杂系统。Rasmussen 和他的团队让 Google 投入了 2500 万美元以及 60 名工程师到这个项目上。2009 年，当他在 Google 开发者大会上对 Wave 的 80 分钟介绍结束时，众人都站了起来，掌声经久不息。可是 2010 年 Google 却终止了 Wave 的开发工作—也许是因为功能超前，令人困惑而无法赢得太多用户青睐。这被 Rasmussen 后来称为是“人生当中最刻骨铭心、最惊人的一次失败。”几个月后，Rasmussen 离开 Google，加盟 Facebook。

左：Rasmussen，右：Stocky

现在，跟着年轻的老板一起散步的 Rasmussen 又得到了一次冒险的机会。扎克伯格说，Facebook 有着海量的机构化数据库，通过不同类型的搜索深入挖掘和详细表述这座宝库可以实现极好的价值，这种机会极其难得。Rasmussen 表示同意，认为可以为 Facebook 树立一个新的支柱。

Rasmussen 加入了 Facebook 原有的搜索团队。Facebook 掌握的信息量之大已经不可斗量，可惜的是用户难以访问。谁是我的同城好友？我好友正在读什么书？附近有喜欢照办乐队的人吗？大家真心喜欢的意大利饭馆是什么样的？新的搜索产品将会回答此类问题。不过 Rasmussen 的团队面临一个艰难的抉择：是专注于回答最热门的问题还是直面更严峻的挑战—建立一个更加智能的搜索引擎，让用户可以询问 Facebook 几乎任何问题。

那年夏天，Rasmussen 带上一个粗糙的原型去见扎克伯格。这个原始版的搜索引擎只能回答预先约定的查询。但是 Rasmussen 展望的愿景要比这大得多—他希望引擎可以回答几乎所有的问题。比方说“给我看看我和朋友们 2010 年去加州旅游时的照片”。

看了演示的扎克伯格认为 Rasmussen 的方案绝对是正确的，但实现几乎不可能。他回忆起当时的反应：

不可能。你可以输入任何想输入的东西，然后要达到的效果是这个东西就像是一个新页面的标题，输入之后内容就会像变戏法一样展现出来。没有人做得出这样的自然语言处理。然后还需要对所有的东西进行索引。Facebook 的连接超过了一万亿！索引所需的基础设施建设并可对其按任何方式进行切割是一项非常困难的技术挑战。

尽管如此，扎克伯格还是表达了他的热忱—如果这个方案得以实现绝对会酷毙了。用硅谷的话来说，这样的表态无异于直接下令。

然后还是那个夏天，Rasmussen 得到了一位副帅—同样从 Google 出走的 Tom Stocky。这位麻省理工学院的毕业生自 2005 年加盟 Google 以来曾在多个团队工作过（Facebook 的搜索产品由两位 Google 的前雇员领导）。他此前的职位是旅游搜索的产品总监—这让他成为了 Facebook 感兴趣的目标。当然，Facebook 的愿景也很吸引他：让一切可搜索可发现。

Rasmussen 和 Stocky 每个周五下午都要跟扎克伯格见面，汇报项目进展情况，如此持续了 1 年多的时间。一共有 50 多名工程师投入到这个项目上，其中还包括两名语言学家，以帮助引擎理解人的查询。

随着搜索引擎项目范围的最终落实，情况已经变得很清楚，Graph Search 需要 Facebook 来一次彻底翻新。为了鼓励大家把查询写得更加详细，Facebook 把搜索条做得更大（这也是2013年的设计趋势之一），基本上把页首的整个蓝条都占满了；各种图标都被挤到了边缘。最引人注目的是，公司名字都被去掉了，取而代之的是一个风格化的 F。换句话说，Graph Search 在 Facebook 的地位之重要，已经到了可以把 Facebook 的名字从把 Facebook 上挤掉的地步。这支搜索团队的产品经理 Keith Peiris 曾一度对此产生过质疑：

我一开始加入这支团队时还是有点怀疑：搜索真的会成为 Facebook 未来的精华部分吗？不过我们迅速意识到这一点是不可避免的，它会让 Facebook 变得更加强大。


Graph Search的开发团队

如此大的调整是可以理解的，因为 Graph Search 的某些搜索规则跟 web 搜索的差别太大，因此团队的部分工作就是要对用户进行“去教育”。好的 web 搜索结果可以用很少几个相对含糊的关键字就能得到。而 Graph Search 却是相反，查询请求越具体、越复杂，结果会越好。为了梳理出这些更加复杂的查询，Facebook 会猜（或者“预输入”，类似于 Google 的自动填写）你有可能想找的东西。输入“纽约”时它可能会问你是不是“想找来自纽约的朋友”，“大家去纽约要光顾的饭店”，或者“纽约人喜欢的东西”。查询越复杂，答案就会越精确。输入“旧金山哪一家饭店是我喜欢玩家园的朋友光顾过的？”你就有可能得到一个正确的结果。Peiris 说：

我们真的很希望大家忘掉最多输入三个含糊关键字的搜索模式，而是说出自己想要的东西。

现在，是时候让 Facebook 看看用户想要什么了。Rasmussen 说他不知道会发生什么，尤其是在经历过 Google Maps 一飞冲天的狂喜以及 Wave 一落千丈的沮丧之后。不过他说：

我对第一个产品很紧张，对第二个就没有那种感觉。所以现在我很紧张这个事实是个很好的迹象。