神经领导学：打造完美商界领袖

zhixun

领导力真的是与生俱来的品质，后天无法造就吗？新兴的“神经领导学”就要改造大脑，挑战这种迂腐成见。从战场到商界，领袖们都需要一场“提升之战”。

译者：Lineker
发布：2012-11-27 19:35:58

领导力是与生俱来的品质，无法后天造就，至少传统智慧是这样认为的。但现在一个叫做“神经领导学”（Neuroleadership）的新兴研究领域，却要挑战这种迂腐成见。利用原本旨在打造优秀士兵的大脑训练技巧，神经领导学有望协助那些天赋一般的领导者在领导力上更上一层楼，本就相当优秀的领导者更能从中获益。
位于加州的 Advanced Brain Monitoring（ABM）是一家专门制造脑电图（EEG）头盔的公司，这家公司的CEO兼合作创始人克里斯娠慓（Chris Berka）多年以来一直与军方合作，共同研究能够增强士兵认知能力的神经科学技术。该公司已经收到来自军方的研究经费，准备研发多项军用设备，其中包括能够向海军陆战队员发出疲劳警示的监测器和“大脑护镜”，后者可以协助探测潜意识中感觉到的威胁。
ABM之所以涉足于领导学领域，还得从一个利用神经科学提升士兵学习能力的研究项目开始谈起。为了提升士兵射击技术，博卡详细研究了美国海军陆战队射击教练、奥运射箭队甚至专业高尔夫选手的脑波和心率变化。此项研究的原理是先分辨出与优秀射击表现相关的特定脑状态，再为学习者提供神经反馈，使之能够重现出相似的大脑活动模式。
在利用这个名为“超速巅峰状态训练器”的系统进行练习时，使用者需要戴上脑电图感应器，感应器会测量脑电信号，并通过一个连在使用者颈部的振动电机提供实时反馈。当使用者在执行手头任务时表现出上佳状态，电机便会停止蜂鸣。“通过该系统，我们能让使用者的表现提升一到两个档次，”博卡说。
从战场到商界
该研究项目还会对成功军事领导者的大脑活动模式进行探索，其参与者除了博卡外，还包括亚利桑那州立大学凯雷商学院（Carey School of Business）的教授大卫茠尔德曼（David Waldman），以及现任纽约圣文德大学（St Bonaventure University）商学院的院长皮埃尔巴瑟扎德（Pierre Balthazard）。经过共同商议，他们决定将这一军事项目移植到商界。“军队需要具备适应性、灵活性、创造性和道德性超强的统帅，他们必须能够应对复杂的全球军事环境，”博卡说，“而这些课题一直以来也正是商学院的研究内容。”
目前，博卡、沃尔德曼和巴瑟扎德正在联合来自西班牙巴塞罗那高等管理学院（Esade Business）的同行，对成功商业领袖的脑电信号进行鉴别。
显然，相比鉴别领导能力这样的复杂人类行为，利用神经反馈来训练枪法这种基本技能肯定容易得多。不过，博卡及其同事相信，他们能够识别出特定品质，如共情（empathy）所对应的大脑活动模式——通常认为这些品质有助于领导者高效行事。
正如射击选手可以参考优秀射击表现中的脑活动一样，这些公司的头头们也可以配上脑电图装置，然后对照优秀领导者的脑状态来训练自己的大脑。“通常领导者并不知道该如何行事，”沃尔德曼说。“对此，我们的理论解释是，他们的脑中还没形成恰当的领导力模式。”
研究者们目前的工作集中在如何鉴别高效领导者的精神状态上，但他们期望能够很快将其推进至干预阶段。“改变领导者的大脑，改变他们的思维模式，让他们成为更优秀的领导，我觉得我们正在接近成功，”沃尔德曼说。“要不了几年，这一切就会成为现实。”
为商界领袖们量身打造的神经反馈与神射手的养成方式大致类似：装配脑电图装置和某种触觉反馈机制，使用者一旦开始相关活动，便会进入训练状态。当使用者脑部进入共情或专注等理想的领导力状态时，实时反馈会发出提示。
研究者们面临的问题之一是，他们并不知道商界领袖是否会对此类技术感兴趣，更别提为此而付费学习了。不过沃尔德曼相信，神经反馈的市场潜力巨大：“光是在北美地区，人们在领导力开发上的各种投资就高达数百亿美元，但神经科学方面的应用却甚少涉及。”虽然神经反馈可能无法完全替代其他类型的领导力培训工具，但足以形成有益的补充。“它直接作用于领导力之源——大脑。”
如果神经反馈可以用来打造更优秀的军界和商界领导者，那批量生产完美的政治领袖自然也不在话下了？鉴于美国大选刚刚落下帷幕，想必很多人的脑海中都横亘着这样的疑问。但沃尔德曼表示，让总统候选人带上脑电图感应器参加选举，可不是什么靠谱的事情。“我是尽量绕开这方面的应用，因为它所涉及的因素太过芜杂，” 他说，“政治与意识形态相关，它完全不同于商业或军事。”