英特尔和微软的博弈

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来源：The Verge 作者：Aaron Souppouris 内容导读：英特尔凌动处理器的性能正越来越强大，并越来越适合平板电脑。凌动处理器Windows平板电脑的发展最终将宣告微软Windows RT系统的死亡。

在Windows 8的发布过程中，微软采取了分散风险的做法。为了使操作系统适合平板电脑，微软同时也发布了Windows RT。这是首个支持ARM处理器的Windows版本，而ARM处理器已被大多数智能手机和平板电脑所采用。Windows RT带来了较长的电池续航时间，但却无法运行以往的Windows应用，尽管该系统存在一个容易令人混淆的“桌面”模式。这意味着，用户当前在Windows XP、Windows Vista和Windows 7中使用的应用无法在Windows RT中运行。使用ARM处理器的好处在于，ARM处理器比传统Windows笔记本中的x86处理器功耗要低，因此不需要使用风扇进行散热。

与此同时，英特尔过去多年中一直在改进处理器的能耗表现。这些处理器最初被用在廉价上网本中，而下一款此类产品则是最新一代凌动处理器Clover Trail。与传统的酷睿处理器，例如微软Surface Pro中使用的酷睿i5不同，Clover Trail足够节能，从而能支持无风扇设计。英特尔表示，在Windows 8平板电脑中，这款处理器能带来10小时的电池续航时间。凭借Clover Trail，英特尔向微软传达了明确的信息：Windows RT是完全没有必要的。这款处理器带来了两方面优势：较长的电池续航时间，以及对Windows生态系统的完全兼容。

竞争激烈

如果说微软正在分散风险，那么三星在分散风险方面的做法已超过了任何一家计算设备厂商。三星目前销售多款不同的Android平板电脑、Chromebook笔记本和Windows PC。近期，三星又推出了采用Windows 8和Windows RT系统的平板电脑。我曾使用过采用Clover Trail处理器的三星Ativ Smart PC 500T平板电脑，而三星也有另一款采用ARM处理器和Windows RT系统的Ativ Tab平板电脑。

从硬件配置上看，这两款产品几乎完全相同，仅仅只是处理器有差异。Ativ Tab采用高通骁龙S4 APQ8060芯片，其中包括1.5GHz双核ARM处理器以及Adreno 225图形显示核心。这款处理器已被多款Windows RT笔记本使用，例如戴尔XPS 10。而Smart PC则采用1.8GHz双核x86凌动Z2760芯片，并配备PowerVR SGX 545图形显示单元。除此之外，这两款产品的硬件配置几乎一模一样，因此很适合进行对比。其配置包括行业标准的1366x768显示屏(但尺寸略有不同)、64GB存储容量，以及2GB RAM。作为Windows平板电脑，这两款产品都配备了多种接口，包括MicroSD、micro HDMI，以及全尺寸USB接口。

对于采用凌动处理器的Windows平板电脑，Windows RT并非唯一对比对象，尤其是对Ativ Smart PC而言。一些集成触摸屏的Windows 8超极本也有着合理的价格，而微软还推出了采用Windows 8系统的平板电脑Surface Pro。这些采用酷睿处理器的平板电脑和笔记本相对于采用Clover Trail处理器的产品价格略高，而电池续航时间通常达不到半天。不过，这些设备能满足用户的全部需求，只要用户不是游戏发烧友。而凌动处理器无法带来这样的性能。

性能表现

当我打开Smart PC之后，这款平板电脑的运行速度远远快于Windows RT平板电脑。Clover Trail的性能远好于我的预期。我曾经常使用采用Nvidia Tegra处理器的Surface RT和三星Ativ Tab，因此Smart PC对我来说就像是一股新鲜空气。在这款平板电脑上，微软的所有Metro风格应用加载和运行速度都更快，而同时运行多款应用也没有引起速度变慢的现象。

Smart PC带来的最大惊喜在于其运行传统Windows应用的能力。我自己是一名对处理器性能要求较高的用户。以往，凌动处理器无法运行我日常工作中的应用，但三星这款平板电脑却能满足我的工作需求。我可以很方便地利用Photoshop处理并编辑照片，在Word中撰写报告，同时利用MetroTwit查看Twitter消息。播放YouTube或Netflix的高清视频完全不成问题。当然，超极本和Macbook Air的软件运行速度更快，但Smart PC只是一款超薄的无风扇平板电脑。需要指出，我们已发现，联想ThinkPad 2等其他Clover Trail平板电脑在运行Chrome浏览器时表现不佳。很难理解，为何同样的硬件对Chrome浏览器的支持有着完全不同的表现，但毫无疑问在你购买平板电脑之前，Clover Trail平板电脑值得亲自一试。

Smart PC能够胜任小游戏，例如下载及运行《Jetpack Joyride》、《割绳子》和《Riptide》等游戏。在Surface RT和Ativ Tab上，我个人的游戏体验非常糟糕，动画质量很差，而帧率也令人无法忍受。Smart PC在Windows 8平板电脑上带来了类似iPad的游戏体验。不过，非微软应用商店内的应用情况不是很好。我在Smart PC上尝试了最喜爱的两款游戏《Limbo》和《Braid》，但存在明显的帧率问题。如果你不熟悉这两款游戏，那么简而言之，这是两款独立开发的游戏。两年前的采用英特尔HD 3000图形核心的笔记本运行这些游戏完全没有问题。《FTL》在Smart PC上的运行效果稍好，但如果你希望运行没有针对Metro界面优化的游戏，那么Smart PC不是好选择。PowerVR图形显示单元不能胜任这样的工作。对Smart PC来说，这是一个实际的瓶颈，这也意味着当前一代采用凌动处理器的平板电脑都将遭遇类似的命运。

当前凌动处理器的性能还不足以使用户彻底抛弃超极本，但在电池续航时间方面取得了长足进步。Smart PC的一次充电运行时间尚未达到英特尔宣传中的10个小时，但已经非常不错。在9个小时不充电的情况下，我可以浏览网页、播放YouTube视频、撰写报告，以及收听音乐。不过，当这款平板电脑达到性能极限时，电池续航时间将明显下降。然而，即使是进行视频和照片处理，或者玩游戏等任务时，这款平板电脑也能支撑超过5小时时间。SmartPC的电池容量为30瓦时，其电池续航时间已超过Surface RT和Ativ Tab。

我的测试很清楚地表明，Smart PC的性能无法匹敌功能完整的Windows 8电脑，但英特尔在性能和电池续航时间两方面进行了很好的平衡。如果你希望一款“超级平板电脑”去替代笔记本，那么Surface Pro是一个更安全的选择。不过如果用户不愿花费899美元的高价去购买一台平板电脑，那么Clover Trail处理器平板电脑是更合适的选择。你可以在这些平板电脑上运行熟悉的Windows软件和Metro风格应用，并获得比Windows RT更长的电池续航时间。

多种选择

我并不推荐Smart PC 500T。这款平板电脑的硬件令人感觉廉价，不符合三星一贯的风格，而硬件的集成也不是很好。微软Windows业务CFO塔米·莱勒(Tami Reller)表示，几乎每一家硬件厂商今年都会推出Clover Trail平板电脑，因此消费者未来将有更多选择。三星的这款平板电脑售价为599.99美元，比Surface RT高100美元。预计未来的Clover Trail平板电脑定价也将类似。只要多付100美元，你就可以使用Windows平台的大量老软件，并获得更好的性能和更长的电池续航时间。考虑到这一点，我们很难理解，为何Windows RT仍可以生存。

Windows RT的一个主要卖点在于更长的电池续航时间。为了更强大的性能和更低的能耗，ARM处理器应运而生。不过由于在应用支持方面的先天缺陷，Windows RT平板电脑相对于Windows 8设备将存在长期劣势。Adobe和谷歌并不急于将各自最重要的应用移植到Windows RT平台。很明显，微软的合作伙伴也持同样的观点。三星近期取消了在美国发售Windows RT设备的计划，并暂停了在欧洲的销售。几天前，Nvidia CEO也对Windows RT表示失望。来自微软的数据同样不乐观：尽管已在去年假日季通过百思买和Staples等渠道进行销售，Surface RT在5个月中的销量仍仅为110万台。

ARM及其芯片合作伙伴不断地开发下一代处理器，而英特尔也有自己的计划。英特尔已宣布将推出Clover Trail的下一代产品Bay Trail。这款凌动处理器将基于20纳米技术，而不是Clover Trail的32纳米。这意味着芯片体积的缩小和能耗的下降。制造工艺的改进将提升凌动处理器的计算性能和图形显示性能，同时不会对电池续航时间造成不利影响。根据英特尔的说法，Bay Trail将是一款四核处理器，而性能则是Clover Trail的一倍。有传闻称，下一代凌动处理器将放弃PowerVR图形显示单元，采用与酷睿处理器类似的图形解决方案。更强大的图形核心以及得到提升的计算性能将成为有力的组合。第一款Bay Trail平板电脑预计将于今年年底发布，而这样的平板电脑将宣告Windows RT的死亡，尤其如果微软也发布采用凌动处理器的Surface平板电脑。