跳出推诿油价上涨责任的怪圈，看穿复杂的供需真相

zhixun

还没到夏季用车高峰，油价就已经开始高涨。加油站今年的汽油售价已经增长了52美分，达到了平均每加仑3.81美元的价格。一些州甚至超过了每加仑4美元，还在向着2008年7月4.11美元的历史最高位进发。专家预测，油价很有可能在年末冲上每加仑5美元的高位。随着油价的上涨，美国境内怨声四起，都在试图找出高油价背后的罪魁祸首。

无论是伊朗还是中国，亦或是华盛顿和华尔街，都饱受指摘。皮尤研究中心（Pew Research Center）和华盛顿邮报（The Washington Post）联合发起的一场全国调查显示，当问及谁最该为高油价负责时，有18%的美国人表示奥巴马总统和他的执政团队应该为此负责，14%认为是石油公司，11%将其归咎为与伊朗关系紧张或是中东地区可能爆发政变与战争的影响，4%则坚持认为原因在于投机倒把或是华尔街的过度交易。

沃顿教授和能源专家表示，油价上涨并非基于某种单独的因素的影响，油价的涨跌最终还是取决于供给和需求之间的关系。当前世界正“榨干石油生产线的最后一丝气力，”罗彻斯特大学西门商学院（Rochester's Simon School of Business）专门研究石油供给冲击的金融教授罗伯特说。他指出，随着石油生产成本的提高，加之全球需求不断上升，石油的供给遇到了瓶颈。这就意味着任何意外事件的发生——无论是中东动荡、输油管爆炸或是海湾地区的飓风——都会影响到石油供给，进而推升油价。“丝毫也疏忽不得，”他强调。

大约一年前，利比亚的动荡局势使得国际油价大幅上涨。今年全球的注意力则转向了伊朗：美国、以色列和欧洲都向伊朗施压，要求伊朗中止原子能研究计划。作为回应，伊朗于2月份威胁要阻断霍尔木兹海峡：封锁这条通向波斯湾的细长海峡，就意味着全球20%的石油产量要受到影响。

“每个人都担心中东局势会突然爆发，”沃顿商业与公共政策教授、《变动世界中的阿拉伯经济》的共同作者霍华德·帕克（Howard Pack）说道。世界石油生产有30%来自中东，因此该地区的动荡很容易影响到全球供给，继而推高油价。伊朗的核计划仅是一个潜在的问题；有人指责伊朗煽动巴林的什叶派穆斯林反对政府，并煽动东沙特阿拉伯的什叶派的动乱。“很明显，所有的逊尼派阿拉伯国家都对伊朗感到忧虑，”帕克说，“我想每一个人都非常肯定伊朗是在试图发展核武器。”

季节性油价变动：夏季与冬季

然而，就帕克看来，伊朗并非是油价上涨的“决定性因素”。他说：“更根本的一个原因在于中国的高速发展……印度也在持续发展中，”根据彭博新闻社（Bloomberg News）的消息，中国正在筹建四个紧急石油储备，并计划提高石油存储量以限制本国油价的浮动范围。类似的发展中经济体必将拉动石油需求，并“无疑会对油价造成相应影响，”帕克说道。

而这自然就意味着油价高涨。佛罗里达希思罗（the Heathrow, Fla.）AAA级法规事务经理Avery Ash 指出，从原油开采阶段到成品油进入市场要大约两周左右，而每桶石油价格增长一美元，消费者承受的价格增幅就达到每加仑2.5美元。

Ash指出，加油站的油价并非每桶石油的价格直接反映，一些价格上的变动往往是季节性的。举例来说，美国汽油价格在夏季会上涨。这是因为出于控制空气污染的目的，汽油的混合比发生了变化。环保机构要求六月一日之后出售的汽油要达到“盛夏标准”，也就意味着夏天比冬天的汽油要含有更多添加剂以及更少的丁烷。Ash指出，因为成分的不同，冬季每加仑汽油的生产成本要比夏季的便宜6美分左右。

美国大部分的原油要经过俄克拉荷马州库欣石油储存设备处流向墨西哥湾沿岸的炼油厂进行加工。去年夏天，北达科他州和加拿大的原油产量的快速增长造成了这里的大量原油积压。据路透社报道称，造成这一状况的主要原因在于库欣和墨西哥湾沿岸炼油厂之间管道的短缺。在那段时间里，本地石油的过度供给使得美国基准原油价格：西得克萨斯中质原油（West Texas Intermediate，WTI）价格低于布布兰特原油（Brent Crude）的水平，后者的价格是欧洲、中东和大部分非洲的原油基准价格。两者的价格差距甚至达到了每桶相差30美元的水平。

尽管今天这两个基准价格更为接近，汽油价格的地区差异性仍很明显。供应西部各州的炼油厂，比如科罗拉多州和怀俄明州的炼油厂，它们的原油成本要比供应东北部的炼油厂的低。“所以他们的汽油的价格可以非常低，”Ash指出，“这就是美国中部的原油产品折扣甚大的原因了。”

龙德堡调查（Lundberg Survey）是一家总部设在加州卡马里奥的公司，它通过对全国加油站的调查来跟踪燃料价格。跟据它最近的一份报告显示，丹佛的平均汽油价格：3.36美元目前全国最低，最高的是洛杉矶：4.35美元。加州的汽油价格如此高昂的原因，是那里税率颇高，且环保法规较为苛刻。

短期内实现石油供给的增加很难实现。开发新的石油来源方面固然已经取得了一定成果：例如加拿大的焦油砂、美国的油页岩和巴西的钾石盐矿，但要将石油炼制出来还需一段时日。“我们已经发现了很多的供应源，但要走向市场还要过很多年，”沃頓管理学教授维托而德·赫尼斯（Witold Henisz）说。“我们现在所发现物质（在提取石油方面）更昂贵，而且数量也不多……我们探索的是更为困难的领域……短期内我们的石油供给仍将处于短缺的状态。”

赫尼斯说，汽油价格过高会对经济复苏造成负面影响。与很多其他商品相比，“对汽油的需求是相对缺乏弹性的，”人民仍要开车上下班，也要开车去学校接孩子。然而一旦价格超过一个“质变点”时，需求就会萎缩，因为消费者开始削减开支了。“虽然暖气并没有关掉，但温度已经有所改变。”人们可能会开始拼车，他补充道，餐饮业“也会受到影响。这些因素都会层层叠加起来。”

在过去，让人们勒紧腰带的“质变点”大约是2美元到3美元每加仑。而现在，这一数字很有可能是5美元。根据盖洛普民意调查（Gallup Poll）三月初的一份调查结果表明，一般而言，美国人认为汽油价格在5.30美元到5.35美元之间的话，他们就会削减开支。在此项调查中，85%的人认为总统和国会应“立即采取行动来控制汽油价格上涨，”尽管只有65%的人认为政府官员能够做到抑制汽油价格。

政治，还是政治

随着11月大选的临近，这方面的讨论已变得越来越政治化。共和党人说，汽油价格飞涨是因为奥巴马政府对开发新能源项目横加阻拦，进而损害了能源产业的发展。白宫则回击称，国内的原油产量处于八年来的最高位，而自奥巴马入职之后美国的石油进口量已经有所下降。奥巴马还呼吁废除每年给予石油行业的4亿美元政府补贴，称自己是在努力防止投机分子操控油价。

3月5日，23个参议员和47个众议员致函商品期货交易委员会，表示呼吁加强监管，阻止华尔街主导石油期货市场。“对石油的过度投机行为导致石油、汽油价格的飞涨，”信函中写道，“石油投机者控制了能源期货市场的80%，这一数字在过去十年中翻了一番。”

路易斯安那州立大学（Louisiana State University ）E.J. ourso商学院的银行学教授、沃顿学院金融机构研究中心（Wharton Financial Institutions Center ）高级研究员约瑟夫·梅森（Joseph R. Mason ）表示，需要对相应法规作出调整。他在《美国新闻与世界报道》（U.S. News & World Report）的一篇题为“奥巴马和本•伯南克应如何应对汽油高价”的文章中写道，“毫无疑问，美联储的货币政策引发了持续的不确定性，这在无形间鼓励了投资者投身于石油期货交易。”

低利率使得投资者很难获利，他们就必然会选择项石油这样的高产值商品，梅森指出。“对石油领域的投资是很有价值的，”他说，这也就意味着人们不再投资建厂、也就不再创造就业了。提高利率可以刺激国内生产，也就降低了加油站的压力，从而有效减少美国汽油价格的浮动。“增强油价稳定性并不是说不允许油价上涨……但是要减少价格骤升的情况。”他在与沃顿知识在线的访谈中说道。“尽管无法完全解决价格冲击的问题，但这么做绝对是有用的。”

油价究竟走向何方？这将取决于波斯湾的局势发展。伯纳德·鲍莫尔（Bernard Baumohl）如是说。他是总部位于新泽西州普林斯顿的经济展望集团（Economic Outlook Group）首席全球经济学家，也是《经济指标解读：东西未来经济发展趋势和投资机会》的作者。“如果真的（与伊朗）发生军事冲突，WTI油价将直升130美元一桶，”他表示（周三的WTI是每桶106.07美元），一个长期大范围的冲突将导致价格升值150美元乃至200美元。结果如何，确实难以预测。“有太多因素是我们所无法掌控的，”他说道。

如果石油的平均价格上升至4美元每加仑，奥巴马总统可能会选择动用战略石油储备。在2011年的一月和八月，为了应对利比亚动荡给石油供给带来的影响，奥巴马授权出售储备中的3064万桶石油。美国战略石油储备的总容量为7.27亿桶，现持有6.959亿桶石油，是当今世界最大的国有原油储备。

如果燃料成本继续上涨的话，“居民消费肯定会受到影响，”鲍莫尔说，“加油站的汽油价格涨1美分，全美加起来一天就涨了400万美元”。一年下来在汽油上的消费就多了15亿美元。而一到三个月内，油价的上涨就会影响到经济：运输成本会上扬、包括塑料瓶在内的各种石油产品的价格也会上涨。

“我们的工资花在汽油上的只有不到5%，”鲍莫尔说，“但是汽油价格对消费者的心理影响非常大。因为大家能够亲眼看到它一天天的涨上去。油价可是贴的到处都是。”价格的上升对消费者的影响非常的大。

从很多角度看来，今年油价的上升事态和去年阿拉伯之春那段时间非常相似。“唯一的区别在于，今年冲突比去年的更大、更危险。因为这次切实存在海湾地区爆发战争的可能性。”鲍莫尔说。“因为我们能够看到冲突，也因为我们与冲突距离更近，这就使得2012比2011看起来更加不祥。”

发布日期 : 2012.03.28