夺魂摄魄——哈勃望远镜中的浩瀚星空

zhixun

译言精选By 迩東晨/译
哈勃太空望远镜已经在太空中服役22年了。它长期以来，兢兢业业，看到并贡献给我们无数壮丽的画面，值此生日之际，我们精选了它所拍摄的22张最具视觉冲击力的影像以飨读者。
太空巨蛛
蜘蛛星云以其外形酷似蜘蛛而得名．这里有50万颗新星，距离地球17万光年，实际上远在银河系之外．但它又是＂大麦哲伦星云＂的一部分，一个小小的、围绕着我们银河系的伴星系。

图片来源：NASA
养老院
梅西耶星表9号是个球状星团，其中有大约25万个恒星，位于我们这个星系的中心附近。如果蜘蛛星云是个幼儿园的话，梅西耶星表9号则是一家养老院。它里面的恒星年龄达到了100亿年――比我们的太阳年长一倍。

图片来源：NASA / ESA
E.T.（“外星人”）的家乡？
你可以把这个星系称为“NGC2683”螺旋星系，但即使是天文学家也简单地叫它“UFO”星系，因为它太像飞碟了。然而，它之所以酷似一个飞碟，是因为我们只看到了它的侧面。假如你能在这个ＵＦＯ上空翱翔的话，你会发现它与银河系一样，是个巨大的螺旋星系。

图片来源：NASA / ESA
恒星聚光灯
梅西耶70号是个与梅西耶9号类似的球形星云，当然它里面的恒星之间距离更近。星云密度越大，就越明亮，因此，梅西耶70号很容易看到，即使在家中后花园里架设一个望远镜都能看到。的确，就其未来而已，它只会随着宇宙时间的推移变得更明亮，因为它经历了人们所知的核心塌陷，造成更多星体聚集在中心位置。

图片来源：NASA / ESA
地狱之火
船底座星云是个巨大而且超高温的星团，距离地球7500光年。向周边释放的恒星风和猛烈爆发的紫外线辐射，搅动着孕育星体的原始气云，这个巨大星云美轮美奂，蔚为壮观――但这却只可远观而不可亵玩。

图片来源：NASA / ESA
芭蕾双人舞
两个星系在太空中翩翩起舞，这个双星组合名叫“ARP273”。大一些的展现出失衡的紊乱螺旋形，表明那个小型的星系实际上从它中间一穿而过。鉴于两个星系交汇时迸发出的巨大能量，它们居然还能很幸运地保持良好的体型。

图片来源：NASA / ESA
恒星风暴
人马座从未以这种面目示人．在星座的中心位置展现出两瓣星云，它距离地球3000光年，是一颗温度最高的恒星的家园．这团星云有强大的恒星风，将气流束吹向1000亿公里以外（620亿英里），其超级热量则在星空中释放出耀眼的光芒。

图片来源：NASA / ESA
星系决斗
大约距离地球3亿光年，这个双星系在后发星座中拔剑相对．这种剑拔弩张的架势实在配不上它们的昵称：这对双胞胎被称为＂老鼠＂，因为它们都拖着一条长长的、闪光的尾巴。

图片来源：NASA / ESA
羽化成蝶
在星迹稀少的银河一隅，盘旋着一只宇宙蝴蝶，距离地球2000光年。人称“沙普利斯2-106”的这个星云，因其向外喷发的热流束形成大致对称的景观。

图片来源：NASA / ESA
暗物质与暗能量
哈勃望远镜拍下的众多照片中，有一些具有极其丰富的细节，照片的清晰度达到了前所未有的地步。自从哈勃投入使用后的20年里，它拍摄了近1亿张图片，证实了黑洞、地外行星、超新星、星云、原行星盘的存在．尤其是最近确证了暗物质和暗能量。

图片来源：AFP / Getty Images
冥王星
拍摄于2002年和2003年。被认定为＂矮行星＂的冥王星，首次将其表面以最丰富的细节和最高清晰度展示在人们面前。它是存在于我们太阳系中被称为＂凯伯带＂区域内的大家庭成员之一。据信来自太阳的紫外线辐射使冥王星表面的甲烷发生反应，因此遗留下暗黑、富含碳的残留物。

图片来源：NASA / ESA
麒麟座的V838
2002年初，麒麟星座中一个游荡在距离太阳20000光年的阴暗星体，突然爆发，向太空中释放出光芒耀眼的尘埃，或称＂回光＂，使它在一段时间内成为银河系中一颗最亮的星体．这颗神秘的恒星尽享了爆发时短暂的辉煌，随后又恢复了往日的黯淡。

图片来源：STScI / NASA / Corbis
触须星系
大约500年前，两个星系撞到一起形成了乌鸦座中的触须星系．这种星系交融在一起的现象被天文学家称为“互相被对方的引力捕捉的星系”，成为离我们最近最年轻的这类星系的例证．这个碰撞交汇的过程，孕育了几十亿颗新星和星团。

图片来源：NASA
半人马座A
通过深空探测，哈勃望远镜也拍到了过去。令人称奇的是，在哈勃的协助下，天文学家可以看到宇宙大爆炸后6亿年时宇宙的样貌。人们相信，剧烈的碰撞导致了半人马座A产生大量恒星团的大爆炸和巨大黝黑的尘埃带。在这个星座中已分辨出超过100个恒星的形态，大部分是处在蓝色区域的新生恒星。形成年代较久更成熟的恒星则处于该星系的凸出地带，在这个地带的中心位置，存在一个超重黑洞，正在吞噬有数百万恒星的螺旋星系。

图片来源：STScI / NASA
蟹状星云
公元1054年，中国的天文学家目击了金牛座中发生的一次恒星大爆炸。经过1千年，超新星爆炸之后的残骸，以及遗留下来的超致密中子星仍然可观测到。这个超新星爆炸的残体，仍以每秒1500公里的速度膨胀，自转速度达到每秒30次。

图片来源：NASA / JPL / Caltech / Corbis
蝴蝶星云
别名“虫星云”。这个蝴蝶状的星云由灼热的气体构成，主要是氧气和氮气。整个星云以每小时超过6万英里的速度在太空中穿行。处在它中心的是正在死去的恒星，我们的太阳未来也会遭遇同样的命运。

图片来源：STScI / NASA / Corbis
土星极光
大量太阳风活动在土星的南极一带形成了绚丽的极光，它的高度甚至超出云端之上1千多英里。

图片来源：STScI / NASA
木星的卫星
1610年，意大利天文学家伽利略观测到了木星及其最大的4颗卫星。被称为“木卫一”的（图片中央）是太阳系中地质最活跃的，其表面遍布火山。虽然它看上去似乎要掠过木星的云端而行，但实际上木卫一距离木星表面31万英里。图中中心点偏右处的黑点是这颗卫星的影子．它围绕木星旋转一周的时间是42.5小时。

图片来源：NASA / Hubble Space Telescope / Science Faction / Corbis
老鹰星云
哈勃环绕地球的轨道距地球370英里。与以往望远镜不同的是，它能够利用肉眼可见光拍摄数字影像。自从它开始在地球大气层外运行之后，它拍摄的照片再也不用被烟雾／阴霾或者杂光搅扰了。这张老鹰星云是在哈勃首次维修的几年后拍摄的，当时由天文学家杰夫海斯特负责。对他来说，这个影像代表着“哈勃的复原和伴随着它发射之时的梦想的实现。”

图片来源：NASA / ESA
马头星云
这个猎户星座中的星云离地球大约1500光年。这个暗黑的星云照片最多，形态因独特而显突出．在夜空中，星尘与气体令它看上去酷似马头。

图片来源：NASA
深空视图
1995年，哈勃望远镜聚焦在一个微点上连续探测了10天，令我们有了意外的收获．它发现在几十亿光年之外存在至少1万个星系。这是迄今为止所拍下的最深处的太空可见光影像。

图片来源：STScI / NASA / Corbis
黑洞
1990年4月24日，以著名天文学家埃德温哈勃命名的太空望远镜被发射到地球大气层之外。自此以后就在不断地拍摄已知世界遥远的边缘地带。在投入使用后不久，哈勃便拍下了一张NGC 4261的照片，它是室女座星系团中一个椭圆星系。尽管当时哈勃望远镜上有个镜片存在瑕疵，天文学家们还是借助于它发现了一个超级致密黑洞，这个黑洞处于NGC 4261椭圆星系的中心，至少比太阳大5亿倍。

图片来源：NASA / GODDARD SPACE FLIGHT CENTER