我们来看苹果早期的一个故事。苹果 Apple II 自 1977 年诞生，到 1993 年停止销售，十几年一共卖出了 500-600 万台，可谓历史上最受欢迎的电脑。Apple II 何以热销？何以获得如此长久的生命力？除了苹果创始人之一沃兹尼克卓越的设计及优秀的可扩展性外，Apple II 搭载的商业软件 VisiCalc 是推动 Apple II 热销的重要因素。事实上，如果没有 VisiCalc，Apple II 就没法吸引到商业、教育和家庭用户，毕竟没有多少普通消费者愿意花费 1298 美元来购买一台电脑，而电脑发烧友的规模又不大；如果无法到达这些目标受众，就没有 Apple II 的传奇。 可以这样说，是 VisiCalc 铸就了 Apple II 的辉煌。
iTunes Store 不只是卖第三方音乐、视频和书籍，还有一大块收入来自应用商店 App Store。今年 iTunes Store 收入猛增 21 亿美元，即主要由 App Store 推动。
App Store 是苹果 2007 年推出 iPhone 一年以后推出的产品。推出伊始，乔布斯持反对意见，因为他“不想当一名管理第三方开发者的警察”。后来乔布斯被基因科技主席阿瑟·莱文森（Arthur Levinson）打了 12 次电话后说服。App Store 奠定了苹果“领先业界五年”的基石。到目前为止，Android 应用刚刚在数量上达到 App Store 的规模，Windows Phone 则还差了一大截。如当年的 VisiCalc 对 Apple II 的推动一样，App Store 同样帮助苹果更好地销售自己的硬件，并为高利润的硬件打造“密闭花园”。
苹果 App Store 的缔造者是苹果现任高级副总裁 Scott Forstall，他正是上面我们留的悬念中被乔布斯左手拥抱的那个人。甚为可惜的是，由于个性张扬，邀功至伟，与其他高管不和，Forstall 将在明年离开苹果。Forstall 在 2005 年的时候力排众议，坚持由 Mac OS 缩减为 iOS，这保证苹果得以利用其在 Mac OS 上的数十年积累的技术优势，使 iOS 足够强大，保持足够快的进化速度。过去五年来，iOS 甩开 Android 系统几条街，也是 Forstall 的功劳。
苹果 Apple Store 的缔造者是前苹果高级营销副总裁 Ron Johnson，他被称为“零售业的乔布斯”。Johnson 去年 11 月离开苹果，赴任彭尼百货 CEO，截止目前他在彭尼的表现并不太好。去年他离职的时候，他在《哈佛商业评论》网络版撰文分享 Apple Store 成功的经验。
Johnson 说苹果零售店刚起步的时候也面临困难，当初为了给天才吧（Genius Bar）聚拢人气，苹果不得不提供依云矿泉水让顾客坐下来。直到三年后，天才吧才真正得到认可。目前每天有 5 万人拿着苹果产品前往天才吧寻求服务和建议。而全球进出苹果零售店的人员每年已经超过 3 亿人。
Johnson 总结苹果零售店成功的一个重要因素是“与顾客交朋友”。“最重要的，也是对其他零售店最有启发意义的是——苹果专卖店的员工不是专注于卖出更多产品，而是和顾客建立友谊，让他们的生活更美好。这些员工都经过了良好的训练，他们没有佣金，卖出一台机器与帮你修好一台旧机器是一样的效果。他们的工作是指出你想要的，并帮你获得它们——哪怕是苹果没有的产品。”
是的，请不要惊讶，苹果全球 4 万多名零售店员工都没有销售指标。——当然，他们也没有销售提成。据一位在苹果零售店工作过的朋友介绍，他们的工资比较低，远没有外界所看到的那么光鲜。我身边还有一个从北京外交学院英语专业毕业的研究生朋友，经过五轮面试还是没能成为苹果零售店的员工。这位在苹果零售店工作过的朋友说“在 Apple Store 工作的人基本都是为苹果工作为荣”。正是这样发自内心的服务精神，使苹果零售店成为全球单位面积产值最高的零售店。
